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quel degré de perfection ont été portées certaines industries par 
l'application de ce principe. Eh bien, dans le règne animal nous 
voyons se produire exactement le même phénomène, ou, pour 
mieux dire, il semble que la division du travail a été calquée 
sur la division des fonctions dans les animaux. Dans les ani- 
maux si simples qui occupent l’extrémité de l'échelle animale, 
toutes les fonctions de la vie s’accomplissent par un seul et 
même organe, ou plutôt il n’y a pas encore d'organe spécial. 
Le corps entier se compose d’un tissu homogène, et dans chaque 
partie s’accomplissent toutes les fonctions essentielles de la vie. 
la nutrition, la respiration et la reproduction. Aussi coupez ces 
êtres en morceaux, divisez— les en une infinité de fragments, et 
chaque partie continue à vivre; chaque fragment reprend même 
la forme de l’animal dont il est provenu. C’est plus que l'histoire 
de l’hydre de la fable; ce ne sont pas seulement les tètes qui re- 
poussent quand on les coupe, mais chaque partie détachée de- 
vient aussitôt un animal complet. Ce phénomène, connu déjà 
depuis un siècle, a été découvert par Trembley, pendant son 
séjour en Hollande, sur des polypes d’eau douce que Linné a 
désignés depuis sous le nom poétique d'hydres *. 
Quels sont les moyens les plus simples et en même temps 
les plus puissants pour la locomotion aquatique? Ce sont des 
nageoires ou des rames, ou bien encore des filaments en forme 
de cils qui battent l’eau comme l’aile de l’oiseau bal l’air. Ces 
cils se trouvent dans tous les animaux inférieurs et servent 
souvent seuls, à défaut de levier, d’organe locomoteur. Le corps 
en est quelquefois couvert. 
Un des exemples les plus remarquables de l'accumulation des 
fonctions nous est fourni par ces cils; quand il n’existe ni 
muscles ni nerfs, quand le corps ne se compose que d’un seul 
tissu mou et homogène, souvent l'animal nage avec autant 
de célérité que le plus fringant poisson; son corps est couvert 
de lamelles ou de filaments qui échappent à l'œil nu, mais que le 
microscope nous montre sous la forme de rames effilées ou de 
Celte heureuse comparaison entre la division du travail et la compli- 
rat ion des organismes est due à M Ml lue F.dwards. 
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