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ANATOMIE COMPARÉE 
sont toujours nettement séparés les uns des autres dans tous les 
animaux supérieurs; mais, tout distincts qu’ils sont, ils se trou- 
vent toujours dans une dépendance réciproque; tel mouvement 
exige tel ou tel muscle en même temps que telle ou telle con- 
formation des os. Il en résulte que l’on peut juger des muscles 
par les os et des os par les muscles. 
SQUELETTE. 
Le squelette joue dans l’économie animale un triple rôle: il 
sert d’abord à soutenir les diverses parties molles qui compo- 
sent l’animal ; il sert ensuite à protéger les organes les plus im- 
portants de la vie ; et enfin les diverses pièces qui le composent 
servent de levier aux muscles. C’est en considérant les os sous 
ce triple point de vue que l’on parvient à se rendre compte des 
variations infinies qu’ils présentent dans leur forme et dans leur 
développement. 
C’est surtout dans l’étude du squelette que l’on découvre 
clairement l’uniformité du plan suivi dans la conformation des 
animaux qui composent un embranchement. Le squelette est 
conformé d’après un seul et même type, depuis les poissons 
jusqu’aux mammifères, comme s’il sortait d’un seul et même 
moule ; mais comme chaque espèce a un rôle particulier à jouer 
dans l’économie de la nature, que certains animaux sont destinés 
pour la vie aquatique, les autres pour la vie aérienne et quel- 
ques-uns même pour une vie souterraine, que les uns vivent de 
chair et les autres d’herbes, ces organes se sont successivement 
modifiés, dans le cours du développement, pour les besoins 
particuliers de chacun d’eux. Pendant l’âge embryonnaire, c’est 
une matière première qui est la même dans le poisson comme 
dans le mammifère; mais, dans le cours du développement, elle 
subit un travail particulier, selon l’usage auquel elle est desti- 
née. D’après cela, on concevra aisément que les mêmes os se 
trouvent partout, dans la tête de l’oiseau comme dans la tête du 
poisson, peu importe la consistance des pièces ou la différence 
de leur volume et de leur nombre. 
Celui qui connaît la composition de la tête d’un animal quel- 
