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Ce corps est surmonté de deux pièces disposées eu toit, for 
niant un arc et servant à la protection des organes les plus es 
sentiels à la vie; c’est le second élément 
(lig. 21 1 , 2 et ti). 
Le troisième élément sert à fournir des 
attaches aux muscles et se développe d’au- 
tant plus que le mouvement sera plus éten- 
du; celte partie est toujours en rap- 
port avec la force des muscles; elle 
se développe en dessus et en dessous, 
et on la désigne sous le nom d'apo- 
physe épineuse (lig. 21 1 , 3 et 7). 
Sur le côté du corps il se développe 
d’autres pièces qui deviennent apo- 
physes transverses ( fig. 211, 4) ou 
côtes (idem, 5), et qui prennent quel- 
quefois un développement prodigieux. 
Toutes les vertèbres se modifient 
d’après la région quelles occupent et 
d’après la différence du rôle qu’el les on t 
à jouer; c’est ainsi que les vertèbres 
lombaires, qui doivent unir le train 
de devant à celui de derrière, se dis- 
tinguent par le grand développement 
du corps de la vertèbre. Les vertèbres crâniennes, destinées à 
protéger le cerveau, montrent un développement extraordinaire 
dans les parties latérales; l’arc, qui sert à la protection, absorbe 
pour ainsi dire les deux autres éléments de la vertèbre. Enfin 
les apophyses épineuses sont extrêmement développées vers le 
milieu de la colonne vertébrale, où les muscles sont le plus vo- 
lumineux et où s’exerce la plus grande force musculaire. Dans 
la région de la queue, où les muscles sont faibles, vers le bout, 
par exemple, et où il n’y a plus de moelle à protéger, la vertè- 
bre se réduit au corps en perdant ses deux autres éléments, et 
le corps de la vertèbre prend l’aspect d'un osselet allongé, 
comme une phalange des doigts ou comme un osselet du sternum. 
C’est dans les poissons que le cerveau est le moins volumi- 
Fig ill — l ue Ttrlébre 
d'après H. Owen. 
I . Corps de la vertèbre. 
2. Neurapophyses. — 3 
Neurépine. — i. Parapo- 
pbyses. — 5. Pleurapo- 
pbyses. — 6. Hœmapopny- 
ses. — 7. Ilœmèpine. — 
8. Diapopbyscs. 
