POSTFACE 
333 
Il est inutile, pensons-nous, d’y ajouter que nous n’entendons 
aucunement nous attribuer toutes les descriptions que renferme 
le texte. Nous avons puisé la plupart des faits dans les mêmes 
ouvrages et nous les avons coordonnés d’après le plan que nous 
avons fait connaître dans l’introduction. 
Nous avons évité autant que possible les citations; il serait 
inutile et fastidieux, dans un ouvrage élémentaire, de faire à 
chaque auteur la part qui lui revient dans les découvertes. La 
nature de cet ouvrage demandait avant tout une exposition sim- 
ple et précise des faits qui sont entrés définitivement dans la 
science; si, dans quelques cas, nous avons cru devoir nous écar- 
ter de cette règle, en citant des noms propres, c’est que nous 
avons voulu laisser aux auteurs l’honneur de la découverte ou 
la responsabilité des faits. 
En parlant de la reproduction dans les dernières classes du 
règne animal, nous avons employé des expressions dont la ri- 
goureuse exactitude pourrait être contestée. Ainsi, en fai- 
sant mention des polypes, nous avons dit que la médusa aurila 
estgemmiparedansle jeune âge, scissipareà un âge plus avancé 
(nous aurions dû dire également gemmipare) et ovipare à l’étal 
adulte. Cela est vrai, en prenant les générations qui se succè- 
dent, depuis la sortie de l’œuf jusqu’au développement des or- 
ganes sexuels, pour des générations qui changent avec l’âge; la 
médusa aurita est ovipare, non pas quand l'individu a atteint son 
dernier terme de développement, mais quand les générations 
qui sont sorties d’un œuf sont arrivées à ce terme. Dans ces 
animaux, ce n’est pas l’individu qui se métamorphose, ce sont 
les générations; ce n’est pas la chenille qui se change en papil- 
lon, c’est une colonie de polypes, sortie d’un seul œuf, composée 
de plusieurs générations engendrées par gemmes, et dont les 
dernières seules portent des œufs. C’est comme si une chenille 
produisait plusieurs générations de bourgeons et que les indivi- 
dus, nés par bourgeons, pussent seuls devenir papillons; une 
génération de chenilles dans celte supposition serait suivie d'une 
génération de papillons; la chenille elle-même ne se transfor- 
merait pas en papillon, et celui-ci à son tour ne passerait pas 
par l’àge ou la forme de la chenille. La chenille est morte agame 
