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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
habitants du monde visible, contient toute une classe d’animaux inconnus jusqu’à 
ces derniers temps, invisibles à nos yeux et que le progrès des sciences a pu 
seul faire sortir des ténèbres profondes où ils étaient plongés depuis la naissance 
du monde : nous voulons parler des Infusoires ou Microzoaires. 
» Ces êtres minuscules, ces petites merveilles de la création n’ont été révélés à 
l’admiration des savants qu’à l’époque où la découverte des instruments 
d’optique grossissants leur a permis d’étendre le champ de leurs investigations 
et de pénétrer dans ce domaine des infiniment petits, féerie animée, miniature 
admirable de notre monde et dépassant en surprises et en étonnements tout ce 
que pourrait concevoir l’imagination la plus vive et la plus féconde. » 
C’est à l’étude de cette miniature de notre monde, de ces petites merveilles, 
comme il les appelle si justement, que M. de Fromentel a consacré un travail impor- 
tant dont le dernier fascicule a paru assez récemment pour que ce soit encore 
rester dans l’actualité que d’en entretenir les lecteurs du Journal de Micrographie. 
Ce n’est pas que les ouvrages manquent sur ce sujet, mais M. de Fromentel a 
pensé que les faits nouveaux observés dans ces dernières années sur les Micro- 
zoaires, le rôle important que différents auteurs leur font jouer dans l’économio 
de la nature, les divisions et subdivisions, souvent si peu concordantes, récem- 
ment opérées dans les différents groupes établis parmi ces êtres par les premiers 
observateurs, les éliminations qu’on a fait subir à un grand nombre d’entre eux 
placés depuis parmi les Algues (Diatomées. Desmidiées, Protophytes, etc.,) ou 
transportés dans d’autres classes (Rhizopodes, Rotateurs, Tardigrades, Fora- 
mimfères, etc.,) rendaient nécessaire la reconstitution sur de nouvelles bases de 
l’histoire des Microzoaires. 
Et en cela M. de Fromentel a eu d’autant plus raison qu’il a, à notre avis, 
parfaitement réalisé cette œuvre extraordinairement difficile. 
Pour faire mieux comprendre l’importance du travail que le savant micro- 
graphe avait à accomplir, qu’il nous soit permis de rappeler les quelques lignes 
dans lesquelles nous avons résumé ailleurs (1) l’historique des éludes entreprises 
antérieurement sur les Infusoires : 
« Ce n’est guère que dans la seconde moitié du siècle dernier'queles perfection- 
nements du microscope permirent aux naturalistes d’étudier ces animalcules et de 
pénétrer les mystères de ce monde étrange, composé d’êtres aux formes bizarres, 
qui s’agitent par milliers dans la moindre goutte d’eau stagnante. Baker (1743), 
Tremblay (1744), Hill (1752), Joblot, Ledermuller,.Rœsel (1754- 55)i enfin Wris- 
berg (1764), qui donna à ces êtres le nom d’iNFusoiRÉs, furent les premiers à 
s’avancer dans cette voie difficile où les suivirent bientôt Ellis (1769), Eichorn 
(1776), Spallanzani et Saussure (1776), puis Gleichen qui eut l’idée de colorer 
les Microzoaires avec du carmin, invention bien simple qui fit faire de rapides 
progrès à la Microzoologie (1778). Enfin, O.-F. Muller donna, à ce que nous 
croyons, le premier essai de classification des Infusoires (1786).» 
« Après Muller, il faut citer Lamark, Gmelin, Cuvier, Girod-Chantrains, Bosc, 
Schrank, Schweigger (1820), Bory de Saint-Vincent qui désigna les Infusoires 
sous le nom de Microscopiques. Mais aucun travail n’eut un plus grand retentis- 
sement et ne fit faire de plus réels progrès à cette partie de l’histoire naturelle, 
que celui du célèbre professeur de Berlin, Ehrenberg (1830) (2). » 
« Tandis que pour Latreille les Infusoires étaient des êtres sans estomac, des 
(1) Voir J. Pelletan, Le Microscope , son emploi et ses applications , Paris, 1876, p. 598. 
(2) Christian Gottfried Ehrenberg, né à Delitzsch, en Saxe, le 19 avril 1795, est mort 
récemment, le 27 juin 1876. 
