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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
qu’elle n’est pas azotée, et ressemble de très-près à l’amidon (1) par sa 
composition chimique, mais encore parce qu’elle ne prend aucune part au 
processus vital qui se produit dans l’intérieur de la cellule. 
On peut se faire une bonne idée de l’aspect de la cellule végétale dans 
une de ses formes les plus simples, en examinant un Protococcvs ou un 
Palmella , ces deux organismes étant très-communs et faciles à trouver 
presque dans toute saison de l’année. Dans le Palmella , les cellules sont 
enveloppées par une couche extérieure gélatineuse dont il n’est pas fait 
mention dans la définition, parce qu’elle est regardée comme une forma- 
tion accidentelle et supplémentaire. Cette vue, cependant, ne me paraît 
pas suffisamment établie, puisqu’il y a des raisons de penser que cette couche 
existe généralement dans les Algues unicellulaifes, quoique souvent dans 
un état d’atténuation tellement extrême qu’elle est invisible, même avec 
l’aide des plus hauts pouvoirs du microscope ; et l’évidence de son exis- 
tence dans ces cas dérive aussi de l’analyse et des phénomènes observés 
dans ces organismes, phénomènes qui seraient inexplicables avec toute sup- 
position autre que celle d’une enveloppe extérieure. Mais à part la ques- 
tion de sa présence invariable, il est très-important de déterminer si cette 
substance gélatineuse continue, aussi longtemps que vit la cellule, à parti- 
ciper à sa vitalité, ou si elle doit être regardée comme stérile et morte (2). 
Elle est si parfaitement hyaline et amorphe que le microscope est in- 
capable d’y révéler la moindre trace de structure. Et même, chez les Diato- 
macées, elle prend une telle variété de caractères, elle est dans quelques 
circonstances douée d’un si merveilleux degré d’élasticité et de contractilité 
pendant la vie de l’organisme parent, mais non plus longtemps, qu’elle 
suggère l’idée qu’elle résiste à la désorganisation et à la destruction uni- 
quement par quelque lien vital entre elle et le contenu de la cellule. 
Montons un degré plus haut, tout en nous confinant à ces organismes qui 
sont admis comme rentrant dans la définition de la simple cellule, nous 
trouvons que dans le Closterium , une Desmidiacée, à l’époque où la fronde 
est mûre, la cavité limitée par une enveloppe de cellulose est complète- 
ment remplie par le protoplasma, et aussi longtemps que. la fronde est in- 
tacte, le protoplasma se présente sous deux états quelque peu différents: 
l’un qui constitue le vrai endochrome et la masse du contenu cellulaire, pré- 
sente une couleur d’un vert-émeraude et est finement granuleux (3); l’autre 
amorphe, presque, sinon tout à fait incolore, forme (d’après l’interprétation 
que je donne des apparences) une couche mince bien définie, mais libre , 
entre la vraie cellule qui limite l’endochrôme coloré et la surface interne 
de la membrane de cellulose ou enveloppe protectrice. C’est en ce point 
(1) En fait, la différence invoquée ici n’est pas si grande qu’on la représente, puisque la ma- 
tière amylacée, sous forme de dextrine, se trouve dans le contenu protoplasmique. 
(2) On peut probablement la regarder, suivant les vues de Beale, comme de la « matière 
formée » quoique non dénuée d’un faible degré de vitalité. 
(5) 11 est inutile de faire remarquer que je m’abstiens de décrire les autres détails de structure 
uniquement parce qu’ils n’ont aucun rapport avec la présente étude. 
