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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
étant lui-même un tissu vivant, il y a lieu de se demander si c’est lui-même qui 
digère les substances renfermées dans ses cellules par son activité propre, ou s 
c’est l’embryon, dont les cotylédons fournissent un liquide actif, qui joue le prin- 
cipal rôle et digère la substance de l’albumen inactif. 
M. Van Tieghem a cherché expérimentalement (4), par deux méthodes, à résoudre 
cette intéressante question physiologique. Le premier procédé employé consiste à 
isoler l’endosperme de l’embryon et à le placer dans les conditions nécessaires à la 
germination ; il est possible alors de constater s’il se manifeste dans cet organe une 
activité spéciale entraînant la dissolution des matériaux renfermés dans son tissu. 
Dans d’autres expériences, on peut, en suivant la marche de la dissolution des 
substances nutritives de l’albumen dans une graine en germination, voir si cette 
transformation a lieu de la périphérie au centre, ou au contraire, des parties voisi- 
nes de l’embryon aux parties plus externes. Dans le premier cas, ce serait l’imbi- 
bition de la graine par l’eau qui développerait l’activité propre de l’albumen, tan- 
dis que dans le second cas, il faudrait attribuer à l’embryon le pouvoir de digérer 
les principes que contient l’albumen, digestion qui devrait naturellement com- 
mencer par les parties les plus voisines de la jeune plantule. 
Opérant sur un albumen charnu ( Ricinus communis), isolé et placé sur de la 
mousse ou de la ouate humide, à la température de 25 à 30 degrés. M Van Tie- 
ghem a vu doubler la longueur et la largeur des deux plaques au bout d’un mois. 
Pendant ce temps, l’albumen absorbait de l’oxygène et dégageait de l’acide carbo- 
nique. On peut suivre la transformation des grains d’aleurone, leur dissolution 
commune par le globoïde ; puis le cristalloïde se fragmente et finalement se 
dissout. L’huile grasse est détruite en partie par la combustion respiratoire. Une 
graine de Ricin à maturité ne renferme pas d’amidon. Il se forme dans l’albumen 
de l’amidon, qui naît ainsi en l’absence de chlorophylle. Dans la germination 
normale, l’amidon ne se forme pas. 
De tout cela, nous devons conclure que l’albumen est doué d’une activité propre. 
Si l’on arrête, par la dessiccation, cette végétation de l’albumen isolé, on voit les 
grains d’aleurone se reformer ; mis plus tard dans des conditions convenables, 
l’activité de l’albumen se montre de nouveau. 
En opérant de la même manière sur des albumens cornés ( Mirabilis longiflora , 
Canna aurantiaca, Phœnix dactilifera) aucun changement n’a été observé. L’albu- 
men est cellulosique dans la dernière de ces plantes et amylacé dans les autres, 
et, dans ces conditions, c’est l’embryon lui-même qui doit digérer ces substances. 
La deuxième méthode d’observation consiste, avons-nous dit, à suivre la 
marche de la dissolution de l’albumen dans la graine entière, à la germination. 
Dans une graine de Ricin en germination, l’albumen se transforme comme quand 
il est isolé, mais plus rapidement, et il ne se dépose pas d’amidon dans ses cellules. 
L’albumen amylacé d’une Relie de nuit est transformé par l’embryon ; en effet, 
on voit, pendant la germination, l’amidon de la rangée de cellules la plus voisine 
des cotylédons se dissoudre ; puis, progressivement, les cellules plus externes 
sont transformées jusqu’à celles de la périphérie de l’albumen. 
Dans le Dattier, les cellules voisines du cotylédon sont dissoutes les premières; 
le cotylédon absorbe le produit et s’applique sur la rangée suivante, et ainsi de 
suite. On voit donc que dans ces deux derniers cas la dissolution est centrifuge. 
En résumé, l’albumen possède une activité propre; dans le Ricin, il est oléagi- 
neux et aleurique, et nourrit l’embryon ; il est, au contraire, inactif dans la Belle 
(1) Compt. Rend. Acad. 2 avril 1877, 
