JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
295 
fondamentale des membres externes devrait être considérée comme inco- 
lore. Puis, l’érythropsine, comme l’hémoglobine, devrait avoir une com- 
position chimique déterminée; et cette composition, comme celle de 
l’hémoglobine sous l’action de différents gaz, pourrait être réduite et trans- 
formée, — par l’action de la lumière et probablement aussi, d’une manière 
spéciale, par celle des diverses couleurs, — en une ou même plusieurs 
combinaisons physiologiques. Dans la continuelle formation et transfor- 
mation de ces diverses combinaisons chimiques, produites par l’action de 
la lumière, c’est-à-dire par un processus photochimique, consisterait l’es- 
sence de la perception de la lumière et des diverses couleurs. 
Outre cette théorie photochimique sur la nature du rouge rétinien et de 
la perception de la lumière et des couleurs, on peut encore en admettre 
une seconde que je voudrais, en opposition avec la théorie photochi- 
mique, appeler théorie photophysique. Suivant cette dernière hypothèse, 
le pigment spécial imprégnant le stroma incolore des bâtonnets, c’est-à- 
dire l’érythropsine, n’existerait pas; mais la couleur rouge des bâtonnets 
se produirait par un phénomène tout physique, c’est-à-dire par l’effet 
optique des lamelles minces superposées dont est composée leur substance. 
Selon cette seconde théorie, le rouge rétinien appartiendrait à la catégorie 
des phénomènes d’interférence, et particulièrement à la classe de ce qu’on 
appelle les couleurs des lames minces. 
Les couleurs des lames minces, quand elles se présentent dans la nature, 
apparaissent, ainsi qu’on le sait, dans la majorité des cas, comme irisées 
et presque jamais constantes. Cependant, il est des cas dans lesquels les 
lames minces peuvent produire aussi des couleurs constantes et homo- 
gènes. En fait, ce cas spécial doit, suivant la théorie, se produire toujours 
quand il ne s’agit pas de lames minces isolées, mais d’un système entier 
de lames très-nombreuses régulièrement superposées sur des plans paral- 
lèles. Quand, dans une telle disposition, toutes les lames possèdent le même 
indice de réfraction et la même épaisseur, et quand elles sont séparées par 
des intervalles égaux, le système doit éteindre dans son intérieur tous les 
rayons à l’exception de ceux d’une seule espèce : c’est-à-dire de ceux dont 
la différence des phases est égale à une onde entière ou à zéro. Un tel 
système doit donc apparaître avec une seule couleur déterminée et homo- 
gène dont la nature dépendra de la valeur des constantes optiques des 
lames. 
Avec la théorie photophysique du rouge rétinien, on devrait supposer que 
chaque membre externe est un semblable système de lames minces corres- 
pondant aux ondes propres de la couleur rouge. La vision et la perception 
des couleurs, suivant cette théorie, auraient leur raison ultime dans les 
changements matériels produits par les ondes lumineuses qui frappent ce 
système. Dans ce cas, il faudrait supposer que les ondulations peuvent 
produire des altérations soit dans l’indice, soit dans l’épaisseur, soit dans 
les intervalles des lames ; et l’on pourrait très-bien concevoir qu’à chaque 
différente ondulation corresponde aussi une altération spéciale des valeurs 
