JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
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de maturation ont lieu, chez l’Oursin, dans le sein de l’ovaire, chez l’Étoile 
de mer, seulement après la ponte des œufs. L’œuf de l’Étoile de mer est 
susceptible d’être fécondé normalement avant l’expulsion complète des ma- 
tières de rebut; il ne semble pas qu’il en soit de même de l’Oursin. 
Le vitelîus est entouré d’une couche muqueuse (1), ayant la consistance 
d’une gelée, et présentant une structure radiaire bien marquée, en sorte 
que les petits corps mobiles qui viennent s’y implanter, les vibrions par 
exemple, ne manquent jamais d’y prendre une direction perpendiculaire à 
la surface du vitelîus. Aussitôt qu’un zoosperme, dans sa course auto- 
matique, vient à rencontrer une de ces enveloppes muqueuses, il y reste 
empâté et n’avance plus que dans la direction du rayon du vitelîus. Bientôt il 
arrive à toucher la surface du vitelîus. Les phénomènes qui précèdent et 
accompagnent ce contact ne sont point les mêmes chez l’Étoile de mer et chez 
l’Oursin. Chez les Astérias, le zoosperme n’avance qu’avec lenteur à travers 
la couche muqueuse épaisse, et le vitelîus produit une protubérance transpa- 
rente, nommée cône d’attraction , qui s’avance à la rencontre de l’élément 
mâle, le touche, puis rentre dans le vitelîus en entraînant le corps du sper- 
matozoaire plus ou moins étiré. Chez les Oursins, le corps du zoosperme 
arrive presque du premier coup à toucher le vitelîus, où il pénètre sans 
l’aide du cône d’attraction. Dès que le contact est établi, la membrane 
vitelline se soulève en commençant par le point de contact pour gagner de 
là tout le tour de l’œuf; et ce processus est assez rapide, dans le cas normal, 
pour barrer l’accès de l’œuf aux autres zoospermes. La pénétration une fois 
accomplie, l’on voit sortir du vitelîus un autre cône de substance claire 
apparemment expulsée : le cône d’exsudation. Ce cône d’exsudation se 
rencontre, non-seulement chez l’Étoile de mer, où il est bien plus grand 
que le cône d’attraction, mais aussi chez l’Oursin, il prend naissance tou- 
jours au-dessous de la membrane vitelline soulevée, tandis que le cône 
d’attraction se montre avant que la membrane vitelline soit séparée du vi- 
tellus. 
Le corps du zoosperme, uni à du sarco.de vitellin constitue un aster et 
un pronucléus mâle qui va, comme on le sait, se souder au pronucléus 
femelle préexistant dans l’ovule mûr, pour former le noyau de la première 
sphère de fractionnement. 
Les résultats que je viens d’esquisser à grands traits ont été publiés en 
février 1877, dans les Comptes-rendus de V Académie des Sciences et dans 
le numéro d’avril des Archives des sciences, de Genève . Ils ont été déjà 
l’objet de diverses critiques et de plusieurs objections auxquelles je vais 
essayer de répondre, après les avoir résumées. 
L’ovule des Échinodermes en question, a-t-on dit, est déjà entouré d’une 
membrane, visible aa microscope, qui se soulève vers l’époque de la fécon- 
(t) Cette couche ressemble sous une foule de rapports à la zone pellucide de l’œuf des 
mammifères. Je n’aurais pas hésité h la désigner de ce nom si je n’avais trouvé le terme trop 
mal choisi pour pouvoir l’adopter. 
