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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
peut-être, par cela même, opposer à la pression une plus grande résistance. Je 
fis donc cette expérience, pour la première fois, sur la rétine du chien que 
je comprimai dans l’obscurité entre deux porte-objets plans et parallèles. 
Portée à la lumière, elle avait perdu toute trace de coloration et montrait 
l’éclat d’un satin parfaitement blanc. J’ai répété plusieurs fois cette expé- 
rience, et avec d’autres rétines, et j’ai toujours eu le même résultat, à la 
lumière d’une bougie. Dans ce dernier cas, j’ai toujours pu observer, de la 
manière la plus évidente, qu’au moment de la compression la rétine pre- 
nait une couleur verte très-intense, pour devenir, seulement un peu plus 
tard, complètement incolore. Cette observation viendrait à l’appui de la 
théorie photophysique du rouge rétinien. 
Telle est mon étude préliminaire sur la nature du rouge rétinien. Au 
dilemme posé entre les deux théories exposées ci-dessus, l’expérience 
répond jusqu’ici en faveur de la théorie photophysique; en effet,- d’une 
part, elle n’a pu nous fournir la base fondamentale de la théorie photochi- 
mique, c’est-à-dire la séparation du rouge rétinien et de la substance 
lamellaire des bâtonnets ; tandis que, d’autre part, il y a un moyen qui, 
sans action chimique, peut néanmoins détruire mécaniquement le rouge 
rétinien dans la substance lamellaire. Par contre, le changement de couleur 
si saillant que produit l’acide acétique sur le rouge rétinien s’expliquerait 
difficilement par un processus purement physique, car il donne complète- 
ment l’impression d’une réaction chimique. Décider entre les deux théories 
appartient aux savants qui sont plus versés que moi dans cette matière ; à 
eux encore, je laisse le soin d’établir si l’on peut justifier par la théorie et 
les faits l’alternative absolue que je m’étais posée relativement à la nature 
du rouge rétinien, ou si, au contraire, il ne serait pas plus juste d’admettre 
une action double, à la fois chimique et physique, des rayons lumineux sur 
la substance lamellaire des bâtonnets. 
De même, il est une autre question dans laquelle je dois me déclarer peu 
compétent et recourir aux connaissances plus profondes et plus spé- 
ciales d'autres investigateurs, en laissant aux oculistes exercés le soin de 
déterminer avec exactitude jusqu’à quel point le rouge rétinien participe 
à la couleur rouge du fond de l’œil éclairé. Naturellement, cette question 
s’est présentée à moi aussitôt après ma découverte du rouge rétinien, et 
pour la résoudre, j’avais entrepris une série de recherches ophtalmolo- 
giques sur les mammifères. 
Cette étude m’avait conduit à la thèse énoncée dans ma première 
communication sous cet argument : 
« La couleur rouge que présente le fond de l’œil dans l’image ophthal- 
» moscopique ne résulte pas des vaisseaux sanguins de là choroïde éclairés, 
» mais essentiellement de la couleur rouge propre à la rétine. » 
J’étais arrivé à cette conclusion en observant par l’ophthalmoscope, chez 
des mammifères tenus dans l’obscurité, que les espaces libres entre les 
vaisseaux sanguins, plus grands et visibles à l’œil nu, me semblaient aussi 
rouges et quelquefois plus rouges encore que les vaisseaux eux-mêmes. En 
