JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
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La couleur fondamentale de la rétine éprouve des changements différents 
suivant la longueur des ondes lumineuses qui l’impressionnent. Toutes 
les radiations dont les ondes sont plus longues que celles du rouge réti- 
nien, altèrent la couleur fondamentale vers la partie la moins réfrangible 
du spectre et en même temps la rendent plus intense. Toutes les radiations 
qui ont des longueurs d’onde plus petites que le rouge rétinien, l’altèrent 
vers la partie la plus réfrangible du spectre, et en même temps la rendent 
plus faible. Probablement, ces deux espèces de modifications sont déter- 
minées tant par la longueur des ondes que par l’intensité de la lumière. Ge 
fait est démontré avec certitude, au moins, pour les modifications qui ten- 
dent vers la partie la plus réfrangible du spectre, puisqu’on obtient le 
même degré d’altération avec une lumière d’onde moins petite (lumière 
verte), mais d’action plus intense et plus longue, qu’avec une lumière à ondes 
plus grandes (lumière bleue ou violette), mais d’action moins intense et 
moins prolongée (1). 
Cette dernière destruction physiologique du rouge rétinien, toujours 
croissante à mesure que la longueur des ondes agissantes devient plus 
petite, ne peut être rapportée à l’action chimique de la lumière solaire, 
action qui croît dans la même partie du spectre, parce que la destruction 
physiologique du rouge rétinien s’arrête à la partie visible du spectre, 
tandis que l’action chimique de celui-ci s’étend, on le sait, au delà de la 
partie visible extrême (2). 
Outre les modifications matérielles que je viens de décrire, la lumière 
(1) En finissant la première série de ces recherches qui fut exclusivement exécutée avec 
des lumières colorées de moyenne intensité, j’ai pensé qu’à chaque couleur particulière prin- 
cipale (rouge, jaune, verte, bleue et violette) correspond une altération objective spéciale et 
déterminée de la couleur de la rétine, et que la décoloration complète delà rétine ne se produit 
jamais par l’action d’une seule couleur, mais seulement par l’action commune de toutes les 
couleurs, c’est-à-dire de la lumière blanche . Ces deux hypothèses ne pouvaient se soutenir 
devant les résultats des expériences suivantes', entreprises avec des lumières beaucoup plus 
intenses. De ces expériences, j’ai dû conclure, qu’il faut attribuer à tous les rayons d’ondes plus 
courtes la même action sur la couleur fondamentale de la rétine bien qu’à des degrés divers ; 
et que non-seulement la lumière blanche, mais encore les rayons bleus et violets, et, à un 
moindre degré, les verts, peuvent aussi produire la décoloration complète Je la rétine. 
Ainsi, la lumière rouge et peut-être aussi la jaune peuvent seules, dans un sens absolu, 
produire des altérations caractéristiques et déterminées de la couleur fondamentale de la 
rétine, tandis que les radiations qui ont des ondes plus courtes (vertes, bleues et violettes) 
n’ont pas la faculté de produire des altérations caractéristiques et déterminées du rouge réti- 
nien. Les changements produits par ces dernières couleurs ne sont que relativement (quand 
elles agissent avec la même intensité et la même durée) mais non absolument caractéristiques. 
(2) Il semble que les modifications subies par les bâtonnets verts obéissent à une loi sem- 
blable à celle qui régit celles des bâtonnets rouges. En effet, la couleur fondamentale vert pâle 
qu’ils montrent après un séjour prolongé dans l’obscurité s’altère de deux manières,: En un 
vert clair intense avec des rayons à longueurs d’ondes plus grandes (rouges), en un vert trouble 
et obscur avec des rayons à ondes plus courtes (verts, bleus et violets). Ce second résultat 
doit être rectifié, quant à ce que j’ai dit dans ma seconde communication, en attribuant à la 
lumière rouge et à la lumière verte la même action sur la couleur fondamentale des bâtonnets 
verts, tandis que je reconnaissais seulement aux rayons bleus et violets le pouvoir de la 
faire paraître plus trouble. 
