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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
états physiologiques de repos et d’activité correspondent des modifications 
matérielles de nature physique, chimique et anatomique. On pouvait déjà 
déduire du principe de la conservation de la force que ces modifications 
devaient se produire, car il était impossible de concevoir que, dans les 
organes terminaux des nerfs de sens spécial, la transformation des agents 
physiques (par exemple, des ondes de la lumière et du son) en mouvement 
nerveux pût avoir lieu sans produire une modification objective simultanée 
des organes terminaux eux-mêmes, c’est-à-dire, d’une manière immaté- 
rielle. Mais jusqu’à présent ces modifications n’avaient jamais été démon- 
trées. 
Les modifications que j’ai décrites plus haut dans la couche en mosaïque 
et dans le pigment rétinien, forment la base matérielle sur laquelle on 
construira, dans l’avenir, la théorie physiologique complète de la vision et 
de la perception des couleurs. Dans l’état actuel des choses, il est encore 
très-difficile d’appliquer les notions acquises sur les phénomènes aujour- 
d’hui connus et de les réunir en une théorie objective de la vision. 
Parmi les questions les plus difficiles qui se présentent et que des 
recherches très-étendues et très-approfondies pourront seules trancher, il 
en est deux très-importantes, l’une relative à la signification différente des 
bâtonnets et des cônes (1), l’autre à la fonction des bâtonnets verts que l’on 
observe constamment dans la rétine des amphibiens. Doit-on distinguer 
encore, en dehors des cônes, deux espèces de bâtonnets morphologiquement 
et fonctionnellement distincts (2), en raison du grand nombre des bâtonnets 
rouges et de la petite quantité des bâtonnets verts ? Ne faut-il pas plutôt 
admettre l’identité fondamentale de tous les bâtonnets de la rétine et con- 
sidérer les rouges et les verts comme des manifestations différentes d’une 
seule forme homogène et comme des modifications correspondant à des 
états physiologiques différents ou à des processus de régénération. 
Le fait suivant viendrait à l’appui de cette dernière hypothèse : dans la 
rétine exposée à la lumière' blanche, on ne peut démontrer aucune diffé- 
rence entre les bâtonnets, et l’on n’y trouve qu’une seule sorte de ce.s 
éléments, tous identiques. Les observations indiquées plus haut sur l’aug- 
mentation des bâtonnets verts dans la lumière verte, bleue ou violette, 
seraient encore favorables. Malheureusement, je dois avouer que l’on ne 
peut encore regarder ces diverses observations comme concluantes. Il est 
très-vraisemblable, par de pareilles raisons, que la proportion dans 
(1) C’est une hypothèse assez probable que celle en vertu de laquelle on suppose que la 
sensation simple de la lumière, c’est-à-dire la distinction entre la lumière et les ténèbres est 
transmise exclusivement ou, au moins, principalement par une excitation des cellules pig- 
mentaires, tandis que les diverses qualités de la sensation lumineuse, c’est-à-dire la notion 
des couleurs, sont perçues par les altérations du rouge rétinien. Quant à ce qui différencie, 
dans ce dernier processus, la fonction des bâtonnets et celle des cônes, je ne puis formuler à 
ce sujet aucune hypothèse. 
( I) Schwalbe a récemment décrit dans la rétine de la grenouille deux sortes de bâtonnets 
anatomiquement distincts. (Græfe et Sâmisch, Handbuch der gesammten Augenheilhinide , 
I, p. 406. 1874.) 
