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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
cherchant de son côté, découvrit d’abord le gisement de Ceyssat. « Ce 
village, dit-il, se trouve sur l’ancienne voie romaine de Clermont à 
Limoges, en longeant le pied méridional du Puy de-Dôme. » 
M. Fournet pensait que le dépôt de cette terre siliceuse devait être attri- 
bué .à des sources minérales d’eau acidulé. Tout concordait à donner 
raison à l’ingénieur des mines de Pontgibaud, le dépôt était « dans une 
position toute superficielle et recouvert seulement d’un pied de terre végé- 
tale. Il occupait le fond d’un bassin marécageux, en alternant avec des 
assises d’alluvions sur une étendue qu'on évalue à deux hectares. » 
La terre de Ceyssat analysée a fourni 87 p. 100 de silice pure, elle ne 
renferme donc que peu de substances étrangères. 
M. le comte de Montlosier fit pratiquer des fouilles dans son domaine 
de Randanne, et il fut facile de se rendre compte que le sol d’une immense 
prairie n’était composé au-dessous de l’humus que d’une puissante couche 
de silice à des degrés de pureté différents. « Ainsi dans plusieurs points 
superficiels, elle passe à l’ocre, en se chargeant de fer, et, à mesure que 
l’on s’enfonce, elle contient de plus en plus des détritus végétaux, des 
fragments d’arbres entiers et des détritus d’insectes. » 
Quelques années plus tard, Ehrenberg, par l’examen microscopique, fit 
connaître la véritable composition de ces tripolis , employés dans l’industrie 
pour polir les métaux, et qui sont presque entièrement composés de valves 
de Diatomées ou de leurs fragments. 
Pour terminer l’historique de la question qui nous occupe, nous avons 
encore à citer un travail qui montre combien il était nécessaire de faire 
connaître, d’une manière précise, la nature des gisements fossiles de 
l’Auvergne. 
En juillet 1877, M. le D 1 ’ Fredet a publié dans l’Union médicale un 
examen microscopique de la Randannite (silice fossile de Randanne), qui 
est évidemment beaucoup trop sommaire et en plusieurs points entaché 
d’erreurs; en voici d’ailleurs le texte : 
« Vue au microscope et à un grossissement de 750 diam. Vérick, la 
Randannite se présente sous forme de tubes plus ou moins allongés, cons- 
titués par une enveloppe distincte, lesquels tubes renferment quelquefois 
une matière amorphe. 
» Ces tubes s’enchevêtrent les uns les autres pour former un véritable 
feutre; on voit quelques-uns de ces tubes ou fragments de tubes s’accoler 
bout à bout, séparés par une sorte de diaphragme; d’autres présentent 
sur leurs bords libres des sortes d’annelures qui font immédiatement 
reconnaître leur origine animale (1). 
» Il est admis que la Randannite est constituée par des carapaces d’in- 
fusoires végétaux ou animaux. M. l’ingénieur Gaudin en a trouvé encore 
des vivantes dans ses recherches sur la Randannite de Ceyssat. 
(1) Ces tubes dont M. le D r Fredet n’a pas reconnu la véritable origine sont constitués 
par le Meloaira varians , le Melosira dislans et le Melosira Rœseana. 
