JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
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» L’on ne court aucun risque en disant qu’elle est constituée par la 
carapace siliceuse de diatomées appartenant à cette tribu de plantes, de 
la classe des Algues, famille des Fucacées (De Candolle, Flor. Franc, t. II.) 
dont les corpuscules composants, munis d’une enveloppe siliceuse nommée 
cuirasse , diaphane, fragile, formée de silice pure, renfermant une sorte 
de mucilage de couleur jaune plus ou moins foncée, ne se déforment pas 
par la dessiccation et peuvent subir une calcination assez forte. » (Union 
Médic. 13 oct. 1877/?. 578). 
Ces dépôts siliceux si puissants sont dus à la rapidité prodigieuse avec 
laquelle se développent les diatomées. Disons de suite que d’après l’exa- 
men des espèces, on peut affirmer que ces dépôts se sont formés au fond 
d’immenses tourbières à Sphagnum, dans lesquelles l’eau était en abon- 
dance. Toutes les espèces que nous avons déterminées sont encore 
vivantes aujourd’hui dans nos mares et nos rivières, on pourrait donc 
penser que ces dépôts appartiennent à une époque relativement moderne ; 
mais nous laisserons aux géologues à caractériser la position et l’âge de 
ces gisements. 
Avant d’entrer dans l’étude des dépôts siliceux d’Auvergne, nous 
adresserons des remercîments à MM. 0. Cohendy et Muguet, tous deux 
pharmaciens à Clermont-Ferrand, pour l’obligeance qu’ils ont eue de nous 
adresser des échantillons provenant de Randanne, de Rouillât, de Ceyssat 
et de St-Saturnin, et de nous mettre par là à même d’établir la liste des 
espèces qui ont contribué à la formation de ces gisements. M. le D 1 ' Fredct, 
de Clermont-Ferrand, a bien voulu aussi nous envoyer un échantillon du 
dépôt de St-Saturnin. 
L’étude des fossiles du Puy-de-Dôme présente aujourd’hui un certain 
intérêt, surtout depuis que l’art militaire a utilisé une propriété très- 
curieuse des valves de diatomées, celle de pouvoir s’imprégner de liquides 
et de retenir ces derniers, comme le ferait une éponge. 
On sait, en effet, que les valves des diatomées sont formées par de la 
cellulose imprégnée de silice, exactement comme les os des vertébrés sont 
formés par une matière gélatineuse imprégnée de carbonate et de phos- 
phate de chaux. Dans les dépôts qui nous occupent, sous l’inlluence de 
causes extérieures, la cellulose a complètement disparu, et la silice reste 
à l’état poreux, dans un état analogue à celui des sels calcaires quand 
on détruit la gélatine des os par la calcination. 
Cette silice, dans la plupart des espèces, est inaltérable par les acides 
plus concentrés et par la chaleur portée au rouge. On comprendra facile- 
ment tout l’avantage que l’on peut retirer d’un dépôt contenant 87 °/ 0 de 
silice, provenant des valves de diatomées. La nitroglycérine forme avec 
cette dernière la dynamite , si fréquemment employée depuis quelques 
années dans l’industrie et pour la confection des engins explosifs de la 
guerre. 
Les dépôts siliceux fossiles du département du Puy-de-Dôme constituent 
ce qu’on appelle aujourd’hui d’un nom barbare, la Randannite, parce 
