III. Naturwissenschaft. 
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Masse stieg unsere Erwartung. Jetzt schlug unendliches Stimmengewirr an unser Ohr. 
vielfältig verworrenes Geschwätz und Gekrakel, dazu brausende Flügelschläge, das 
Brechen und Knacken dürrer Aeste, das Aufklatschen der Scharben aufs Wasser: eine 
wilde, eigenartige Musik, die unser Ornithologenblut in heisse Wallung bringt und das 
Herz bis in den Hals hinauf schlagen lässt. Mit unendlicher Mühe treiben unsere 
braven Hercegovcen die Kähne vorwärts, bald mit den Stossruder den morastigen 
Grund suchend, bald mit den Händen sich an dem scharf schneidenden Rohr und 
Schilf oder den dürren Weiden entlang ziehend, bald wieder aussteigend und den 
Nachen durch einen wahren Urwald von moderndem Pflanzen wuchs vorwärts schiebend. 
So geht es immer weiter hinein in diese Sumpfwildniss, mitten durch das wild ver- 
schlungene Wurzelwerk alter, abgestoi’bener Bäume, durch das üppig grüne Blätter- 
dach ihres jungen Nachwuchses, durch ein Wirrniss von moderndem Rohr und allerlei 
Pflanzenresten. Jetzt aber heisst es: Bis hieher und nicht weiter. Wir verlassen Alle 
die Kähne und suchen zu Fusse nach der Colonie vorzudringen, ohne in unserem Eifer 
auf die zahllosen Schwierigkeiten und Hindernisse zu achten, die sich uns Schritt für 
Schritt immer wieder entgegenstellen. Da: ein Brausen und Sausen, ein Knacken und 
Brechen, ein Krakeln und Knurren — und in Nu ist die Luft rings erfüllt von den 
fliegenden schwarzen Kreuzen : die Colonie hat sich erhoben. Meist ausser Schuss- 
weite kreisen die geängstigten Vögel über uns, zwischen ihnen auch einzelne Purpur- 
und Rallenreiher. Wohin das Auge sieht, trifft es auf ihre herrlichen Gestalten, das 
Ohr hört nichts als ihr Krächzen und Rufen, der penetrante Geruch der auf den alten 
Bäumen abgelagerten kalkigen Excremente dringt bis zu uns, kurz, die Vögel haben 
unsere Sinne, unsere Aufmerksamkeit, unser Denken und Fühlen gänzlich in Anspruch 
genommen. In Mannshöhe und etwas darüber befinden sich die verhältnissmässig kleinen, 
aus dürren Zweigen lose erbauten und mit dem weissen Koth meist über und über be- 
spritzten Nester, von denen aber erst die wenigsten je ein, in den seltensten Fällen je 
zwei Eier enthielten. War also auch in dieser Hinsicht unsere Mühe nicht recht be- 
lohnt, so entschädigte uns doch der herrliche Anblick des Vogellebens um und über 
uns reichlich für alle ausgestandenen Strapazen. Die sich schon bedenklich dem Hori- 
zonte zuneigende Sonne mahnte bald gebieterisch zum Aufbruch. 
Auch der Heimweg über die spiegelblanke, schilfumsäumte, von wunderbar be- 
leuchteten Bei'gen umgürtete, durch die untergehende Sonne mit zartem Gold und Rosa 
übergossene und von Enten und Blasshühnern malerisch belebte Wasserfläche war un- 
endlich schön und reich an unvergesslichen Reizen, an dem wehmüthigen Zauber melan- 
cholischen Naturgenusses. Selbst unser rauher Fährmann mochte Aehnliches empfinden, 
denn unwillkürlich liess er die klagenden Heldenlieder seines Volkes ertönen. Und 
während die hercegovinischen Weisen hinausschallen über das zitternde Rohr und die 
im Hauche eines lauen Abendwindes erbebenden Schilfwiesen, eilen unsere eigenen Ge- 
danken auf den Flügeln der aufgeregten Phantasie weit fort aus der wildromantischen 
Hercegovina, hinweg über ihre vogelreichen Sümpfe und öden Steinwüsten zu der 
lieben, fernen deutschen Heimat, zu ihren schönen, jetzt vom Knaben Lenz zu so 
keuscher Pracht wachgeküssten Wäldern, und von den Anstrengungen des Tages er- 
schöpft, schlummern wir unwillkürlich hinüber ins Land der Träume, das uns gar 
traute Bilder aus der Heimat vorzaubert, bis der leise Stoss des am Ufer auflaufenden 
Kahnes uns in die Wirklichkeit zurückruft. 
9 JUL. 95 
