INTRODUCTION. 
XVI I 
grossi les catalogues. Les caractères spécifiques sont trop variables et trop 
peu tranchés pour ne pas avoir donné lieu à des erreurs nombreuses. 
Il deviendra nécessaire de réduire le nombre toujours croissant des cham- 
pignons; et nous pensons que le botaniste qui entreprendra ce travail 
rendra un grand service à la science ; mais ce travail est-il possible ? Un 
seul auteur ne peut voir toutes les espèces , et la plupart d’entre elles ne 
sont point susceptibles de conservation ; le botaniste descripteur manque 
donc du secours le plus grand qu’il puisse recevoir, celui de com- 
parer ses espèces sur des types authentiques; les descriptions, et quel- 
quefois même les gravures, sont insuffisantes; il s’en rapporte à ceux 
qui l’ont précédé, et augmente souvent mal à propos la liste des espèces 
de simples variétés nées des différences de localité. 
Je vais plus loin; toutes les espèces si nombreuses des genres Uredo , 
Æcidium , Puccinia , peuvent se réduire à quinze ou vingt. Les capsules, 
qui sont isolées ou en groupe , à bords entiers ou crénelés, plus ou moins 
alongées , plus ou moins larges , jaunes ou blanches , varient leurs 
formes par suite du plus ou moins de résistance qu’elles éprouvent en 
perçant l’épiderme, par la manière dont les nervures sont anastomosées, 
par la consistance de la feuille , la nature de la sève , et peut-être par la 
composition chimique des parties du végétal où ces capsules sont fixées, 
dernière considération qui agit principalement sur la couleur. 
Nous prendrons , pour exemple du changement dont les cryptogames 
sont susceptibles, le Byssus parietina de Linné, dont nous avons observé 
dernièrement une variété fort extraordinaire dans une cave de M. le 
docteur Duplan. 
Le Byssus parietina croît dans les maisons, sur les parois des mu- 
railles , sur les vieux bois, dans les lieux obscurs et humides; il y forme 
des plaques arrondies qui atteignent jusqu’à trois et quatre décimètres 
de diamètre. Les filaments qui composent ces plaques , partent souvent 
d’un centre commun , s’élargissent , se réunissent presque entièrement , 
et forment une membrane papyracée et continue : tel est l’état ordinaire 
où se trouve cette plante. Le Byssus parietina que nous eûmes occasion 
c 
