INTRODUCTION. 
IX 
en étudiant les phénomènes de la nature , du soin pris pour assurer la 
conservation des espèces, pour que ce fait , noté d’ailleurs par plusieurs 
observateurs, puisse surprendre beaucoup. 
Le mystère de la reproduction est donc en partie dévoilé pour les fa- 
milles eryptogamiques ; quant aux Agames , il n’en est pas de même , et la 
nature a gardé son secret. 
Les séminules ( gongyles , sporules, vésicules etc.) ne paraissent être, 
pour les Agames, qu’un moyen secondaire de reproduction. La bouture, 
les propagules, les gemmes, servent plus fréquemment à multiplier 
ces singuliers végétaux, mais seulement dans les endroits où le développe- 
ment par séminules avait eu primitivement lieu. L’eau et l’air sont les vastes 
réservoirs de germes invisibles, que les vents, les pluies et les orages portent 
sur les surfaces des corps; celles-ci les reçoivent; s’en imprègnent, et en 
facilitent le développement , moyennant certaines conditions de tempéra- 
ture et d’humidité. 
Comme toutes les plantes cryptogames n’ont pas de séminules visibles, 
ce système a trouvé des contradicteurs, et les objections suivantes ont 
été faites : 
Comment peut avoir lieu la reproduction de la plupart des fucus , d’un 
grand nombre de champignons, et des lichens, dans lesquels on n’a 
jamais pu découvrir de séminules? 
Comment se rendre compte du développement des uredo, des puccirda, 
des æcidium, des sphœria, qui, perçant l’épiderme des feuilles et des 
écorces, ne permettent pas de penser que l’air ait porté les séminules sur 
ces surfaces ? 
Comment expliquer la naissance des moisissures sur tous les corps qui 
se décomposent, lorsque ces corps sont dans des lieux abrités, où jamais 
n’ont vécu des plantes semblables ? 
Pourquoi des substances artificielles, le fromage, le linge, le papier, 
les murs, la colle, portent-elles des Agames d’une espèce particulière, que 
les corps naturels n’offrent jamais ? 
Ces objections ne sont pas impossibles à résoudre; mais quand bien 
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