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IV INTRODUCTION. 
instruments qu’inventa son génie , il peut sembler plus extraordinaire de 
voir respirer le ciron que l’éléphant, ou se reproduire la lèpre que le 
baobab; mais aux yeux du Créateur toute dimension disparaît: l’Être 
qui ne connaît point le temps ne peut connaître l’étendue. 
Notre but, en décrivant les Cryptogames des écorces officinales , a été de 
les faire servir au perfectionnement de la matière médicale , et de donner 
ainsi à cette étude un nouveau degré d’intérêt. Cette idée primitive, qui 
nous occupait exclusivement , nous a mis la plume à la main ; mais bien- 
tôt le grand nombre de plantes nouvelles que nous avons découvertes a 
donné à notre travail une plus grande importance , en nous permettant 
d étendre le domaine de la Botanique ; c’est donc sous ce double rap- 
port de Botanique et de Matière médicale qu’on doit considérer ce mé- 
moire. 
Les écorces officinales qui nous arrivent des pays éloignés sont en- 
vahies, plus ou moins complètement, par de petites plantes parasites, 
dont quelques-unes se retrouvent dans nos climats. Les voyageurs qui ont 
parcouru les régions où les arbres qui fournissent ces écorces sont indi- 
gènes, frappés sans doute de la beauté des phénogames, ont négligé ces 
pygmées du règne végétal , et consacré leur temps à des êtres plus faciles 
à étudier. Les botanistes sédentaires, à la tête desquels se trouve Acharius, 
n’en ont examiné qu’un petit nombre; les pharmacologues n’ont pas cru 
que ces parasites pussent leur être d’un grand secours pour aider à fixer 
les caractères physiques des drogues simple^ 
M. le docteur Mérat, dans la partie de l’excellent article Quinquina du 
Dictionnaire des sciences médicales, qui lui a été confiée, est un des pre- 
miers naturalistes qui aient appelé l’attention des savants sur les caractères 
tirés des Cryptogames pour faciliter l’étude des écorces exotiques; il indi- 
que même quelques-unes de ces plantes qu’il n’essaie point de déterminer. 
Cette détermination présente d’ailleurs beaucoup de difficultés. Les écorces, 
telles que le commerce nous les fournit , sont brisées par le transport , 
ou du moins tellement frottées , que les Cryptogames qui les recouvrent 
se détachent ou se déforment. Ce n’est donc qu’avec une grande peine, 
