INTRODUCTION. 
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les vaccinium , les chèvrefeuilles, paraissent ensuite; enfin, lorsque la roche 
est recouverte d’une couche épaisse de terre végétale, formée de débris len- 
tement accumulés par les ans, on voit naître quelques bouleaux, des gené- 
vriers, des chênes ou des sapins, qui élèvent leur cime au-dessus du sol à la 
surface duquel rampaient jadis quelques hypnum ou quelques cladonia. 
Le dessèchement des marais est en partie opéré par des Cryptogames. 
Dans les lieux inondés naissent des conferves et des plantes aquatiques , 
dont la décomposition assez rapide donne peu à peu de la solidité au ter- 
rain; alors paraissent les drosera , Xadoxa moschatellina , les glayeuls, le 
souci des marais, une foule de cypéracées, quelques crucifères, le saule 
marceau , l’aune , et par suite les plus grands individus du règne végétal. 
Ainsi les Cryptogames n’ont reçu de la nature qu’un rôle bienfaisant. 
Quelques auteurs , et après eux plusieurs personnes étrangères à la Bo- 
tanique, ont qualifié ces plantes d’imparfaites. Mais ici le mot d’imperfec- 
tion ne sert-il pas de voile à l’ignorance? Nul être imparfait n’a pu sortir 
des mains du Créateur; et si cela eût été possible, aucun principe de re- 
production n’eût accompagné cette œuvre ébauchée. Si, moins pressés 
d’arriver à notre but , nous voulions descendre dans tous les détails de 
l’organisation des Cryptogames , que de merveilles nous serions obligés 
de dévoiler, et combien il nous serait facile de prouver, qu’admirable dans 
toutes ses parties, la nature a su varier avec un art infini les moyens de 
conservation et de reproduction des plantes cryptogames! Nous pourrions 
alors montrer les algues, si ri^ies dans leurs couleurs, si bizarres dans leurs 
formes , se multipliant par une subdivision naturelle de leurs parties , ou 
par le développement de leurs gongyles; les conferves, montrant à l’obser- 
vateur attentif un mode de reproduction qui se joue de tous les systèmes ; 
les champignons, tantôt cachant mystérieusement leur moyen de multipli- 
cation , tantôt montrant à l’œil des séminules aussi diversifiées que leurs 
formes; les mousses, si humbles dans leur port, si régulières dans toutes 
leurs parties, portant dans d’élégantes capsules les organes générateurs. 
Mais je m’arrête : la grandeur de Dieu éclate également dans tous ses 
ouvrages. Pour l’homme , dont les organes sont si mal secondés par les 
a. 
