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Der Olm ist im Finstern fast pigmentlos (nur ein gelbes und ein röt- 
liches Pigment kommen hier zur Ausbildung) und erscheint infolge der 
Blutgefäße der Haut fleischfarben. Entzieht man solchen Tieren die Nah- 
rung, so werden sie bleich oder rein weiß, weil sich außer dem Hautpigment 
auch der Blutfarbstoff und der Blutreichtum zurückbilden. Im Tageslicht 
bilden sich beim Olm braune und blauschwarze Farben aus, um so mehr, 
je länger und stärker er belichtet, je jünger und besser genährt er war, 
je wärmer das Wasser war. Kotes Licht bewirkt keine Pigmentierung. 
Man kann gefärbte Tiere entfärben und entfärbte aufs neue färben. Der 
regressive Vorgang erfordert aber mehr Zeit als der progressive. Zur Ent- 
färbung genügt Rückversetzung in die Dunkelheit, Wärme oder Hunger 
wirken dabei beschleunigend, noch mehr beide zusammen. Auch Hunger 
allein führt Entfärbung herbei, jedoch weniger vollkommen als Dunkelheit. 
Die erzwungene Pigmentierung wird vererbt, falls 
die Eltern nicht erst gar kurze Zeit pigmentiert waren. — Obwohl die Körper- 
dicke des Olms für Lichtstrahlen durchlässig ist, wird Pigment nur in 
der Haut angesetzt. 
Das Auge des Olms steht bei der Geburt oder beim Ausschlüpfen 
aus dem Ei im Stadium der sekundären Augenblase, des Augenbechers. 
Wenn das Tier im Dunkeln heranwächst, vergrößert sich das Auge zwar 
noch um das l,6fache, bleibt aber im Wachstum gegen die benachbarten 
Teile zurück und wird durch Verdickung der darüber liegenden Haut beim 
erwachsenen Tiere fast unsichtbar. Im großen ganzen bleibt die sekundäre 
Augenblase bestehen; zwar kommt es noch zu einigen weiteren Differen- 
zierungen, aber auch zu Rückbildungen, zum Verschwinden der Linse. 
Werden nun ganz junge Olme in kräftiges Tageslicht gebracht (das zeitweise 
wegen der eintretenden Pigmentierung der Haut durch rotes Licht ersetzt 
wird), so wächst und differenziert sich das Auge mächtig; ein Rudimentär- 
werden unterbleibt meistens; die Haut über dem Auge verdünnt sich 
außerordentlich ; der Augapfel vergrößert sich um das Vierfache, die Linse 
in der Länge um das 18-, in der Breite um das 12%fache; die Augenkapsel 
differenziert sich in Sclera und Cornea, die Aderhaut in Chorioidea und 
Iris mit Pupille; vordere und hintere Augenkammer und Glaskörper ent- 
wickeln sich; die Linse besteht statt aus Epithelzellen fast durchweg aus 
Linsenfasern und ist durch eine Zonula am vervollkommnten Corpus ciliare 
befestigt; durch starke flächenhafte Ausbreitung ist die Retina verdünnt, 
und in den Sehzellen sind gut unterschiedene Stäbchen und Zapfen hinzu- 
gekommen. Kurz, aus dem embryonalen Dunkelauge ist ein wohlausge- 
bildetes larvales Lichtauge geworden. Diese Beobachtungen an denselben 
Olmen dauerten fünf Jahre; erst im zweiten Jahre begannen die Verän- 
derungen. Bei einem Olm, der tagsüber statt dem Sonnenlicht roter Be- 
leuchtung ausgesetzt gewesen war, entwickelten sich gleichfalls große Augen, 
aber im Gegensatz zu den schwarzbraunen Augen der übrigen Tiere blieben 
sie pigmentlos. 
