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Die Wassernuß, Trapa natans L., eine im Aussterben 
begriffene Pflanze. 
Von Apotheker Franz Meschede. 
Die Veränderungen: in der Flora Westfalens im Laufe der letzten 
Jahrzehnte, insbesondere das allmähliche Zurückw eichen oder gänzliche Ver- 
schwinden mancher bemerkenswerten Pflanzenart, sind nicht nur in pflan- 
zengeographischer Beziehung von allgemeiner Bedeutung, sondern regen 
auch zu vergleichenden pflanzengeschichtlichen Untersuchungen an. 
So mannigfaltig diese Veränderungen sind, so verschiedenartig sind 
ihre Ursachen, die teils bekannt, teils noch wenig aufgeklärt sind. Durch 
das Lichten der dichten Waldbestände, durch die Entwässerung von Mooren 
und Sumpfgebieten, sowie durch die jährliche; Reinigung von Gräben und 
Teichen ist der Rückgang im Vorkommen mancher Pflanzenart bedingt. 
Daß aber neben diesen Ursachen noch andere, klimatische Faktoren in 
ungünstiger Weise auf die Vegetation einwirken können, lehrt das Schick- 
sal der Wassernuß, Trapa natans L. 
Diese interessante Pflanze ist, wie ich in den beiden letzten Jahren 
festgestellt habe, gegenwärtig an den wenigen,, isolierten Standorten in 
Westfalen und Lippe verschwunden, eine Erscheinung, die auch in anderen 
Gegenden Deutschlands, überhaupt Mordeuropas, zu verfolgen ist. 
Die Wassernuß gehört einem alten. Pflanzen typus au, dessen Ver- 
treter bereits in einer längst entschwundenen Zeitepoche, der Tertiärzeit, 
gelebt haben, wie durch das Auffinden zahlreicher fossiler Trapafrüchte in 
Torfmooren, und auf dem Grunde von Gewässern — in Deutschland, 
in der Schweiz, in Belgien, Holland imd Schweden — zweifellos nach- 
gewdesen ist, und zwur muß die Wassernuß in jener Zeit eine w r eit größere 
Verbreitung gehabt haben, als heute. 
Die Früchte der fossilen Trapa sind nach den Untersuchungen 
Schenks (Vergl. Schenk, Zur Kenntnis der Strukturyerhältnisse fossiler 
Pflanzen, Bot. Zeitung 1877, Nr. 25) durch ihren Bau von den jetzt lebenden 
Arten, Trapa natans L. in Europa, Trapa bicornis L., bispinosa Roxb. und 
quadrispinosa Roxb. in China und Japan sehr verschieden. Nach den paläo- 
botanischen Untersuchungen 0. Heers (Vergl. 0. H e e r , Flora fossilis 
Alascana, in Vet. Akad. Handl. 1869, Bd. 8, Nr. 4) der das Verdienst hat, 
durch Erforschung der Tertiärflora des Nordens eine der wesentlichsten 
Grundlagen für die rationelle Pflanzengeographie geschaffen zu haben, sind 
die von ihm beschriebene Trapa borealis Heer aus den tertiären Ablagerungen 
Alaskas und Sachalins und die in dem Braunkohlen- Bergwerke bei Leisnig 
in Sachsen gefundene zweihörnige Trapa Credneri Schenk die ältesten. 
Aus den jüngeren tertiären Lagerungen bei Schossnitz in Schlesien be- 
schreibt Goeppert (Vergl. : Die tertiäre Flora von Schossnitz in Schle- 
sien, Görlitz 1855) noch zwei Trapa-Arten, Trapa silesiaca und Trapa bi- 
frons, welche ebenfalls zu der Gruppe mit zweistacheligen Früchten ge- 
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