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Das langsame Zurückgehen und Verschwinden der Wassernuß ist 
in allen nördlich der Alpen gelegenen Ländern zu verfolgen'. In Belgien 
sucht man sie jetzt nach C rep in an mehreren Orten, wo sie ehemals 
gefunden wurde, vergebens; in Holland, wo sie noch im vorigen Jahrhundert 
vorkam, findet sie sich nicht mehr vor, ebenso in Schweden. Verschwunden 
ist sie ferner aus der Schweiz, wo sie früher allgemein war. J ä g g i sah 
sie das letzte Mal im Jahre 1870 in einem Weiher zu Roggwyl. Zum Vor- 
kommen in der Flora von Niederösterreich schreibt Neilreich: 
„Trapa war früher häufiger als jetzt“. Nach Tanfilj'ew ist auch ein 
allmähliches Verschwinden der Wassernuß in Mittel- und Südrussland 
erwiesen. 
Die Verbreitung der Wassernuß und ihr Aussterben in Mitteleuropa 
hat man nun in der verschiedensten Weise zu erklären versucht. Nach 
J ä g g i , der in erster Linie das schweizerische Vorkommen studiert hat, 
ist die Wassernuß eine an ein wärmeres Klima gebundene Pflanze, die ihre 
eigentliche Heimat im Süden habe, wo sie noch jetzt in größter Menge 
vorkomme, so in Südfrankreich, Nordspanien, Ober- und Mittelitalien,' 
Ungarn, Serbien, Kroatien, Dalmatien, Mazedonien, Südrußland, in Per- 
sien, in Nord- und Zentralafrika. In der Nordschweiz und im nördlichen 
Europa befinde sie sich dagegen außerhalb ihres natürlichen Verbreitungs- 
bezirkes: ,,Denn wenn man das Vaterland eines Pflanzengeschlechtes da 
suchen muß, wo dasselbe in der größten Artenzahl vorkommt, so werden 
wir für Trapa auf den Süden verwiesen, ursprünglich auf Indien und China, 
wo noch mehrere Arten Vorkommen, wie Trapa bicornis L. und Trapa 
•bispinosa Roxb.“ 
Nach diesem Autor ist Trapa als Nahrungsmittel zur Zeit der Pfahl- 
bauten in der Schweiz angepflanzt worden. Von Wassernüssen legten die 
Pfahlbaukolonisten, ebenso wie von Äpfeln, Vorräte an. Alle Kulturpflanzen 
der Pfahlbauer wiesen auf eine Verbindung mit den Mittelmeerländern 
und Ägypten hin. Im Mittelmeergebiet hätten seit Jahrtausenden die Völker 
einerseits ihre Wohnsitze verändert und sich gegenseitig streitig gemacht, 
anderseits zu Friedenszeiten aber im regsten Handelsverkehr miteinander 
gestanden. Da nun in diesen Gegenden die Trapa schon seit den ältesten 
Zeiten als Nahrungsmittel in Gebrauch gewesen sei, so sei ein Einführen 
in die Schweiz durch den Menschen nicht verwunderlich. Das Vorkommen an 
vielen Lokalitäten Deutschlands führt Jäggi — Nathorst und 
Steenstrup für Schweden — ebenso auf künstliche Einführung durch 
den Menschen im Mittelalter zurück. Wenn man berücksichtige, daß die 
Wassernüsse in früheren Zeiten als Heil- und Sympathiemittel in Deutsch- 
land sehr bekannt und weit verbreitet waren, auch allgemein in den Apo- 
theken als ,,aquaticae nucis fructus“ gehalten wurden, so sei es sehr wahr- 
scheinlich, daß die Pflanze zu diesem Zweck hier und da absichtlich oder 
zufällig verpflanzt wurde. Auch deute das häufige Vorkommen der Pflanze 
in Fischteichen und künstlichen Teichanlagen in der Nähe menschlicher 
Wohnungen darauf hin. An günstigen Stellen habe sich die Trapa bis heute 
