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als hellster Teil des Kopfes. Seine Masse ist als unendlich groß anzu- 
sehen gegenüber der des doch weit ausgedehnteren Schweifes, trotzdem 
aber als unendlich klein im Vergleich mit der Masse selbst unseres Mondes. 
Absolute Ortsbestimmungen im Meridian sind seltener möglich als Anschluß- 
beobachtungen mit Hilfe der Fixsterne von bekanntem Orte. Es wurde 
hier auf die Mikrometer und die notwendigen Reduktionen eingegangen. 
Drei vollständige Beobachtungen reichen hin zur Bestimmung einer ellip- 
tischen Bahn, doch wird in erster Näherung immer eine Parabel bestimmt, 
wobei di,e Methoden von 0 1 b e r sr und Gauß vorzüglich in Betracht 
kommen. Das Prinzip dieser Methoden wurde erörtert, und als Beispiel 
für Bahn-Elemente und Ephemeriden die Publikationen über die diesjährige 
Erscheinung des H a 1 1 e y sehen Kometen sowie die des Kometen von 
Johannesburg erklärt. Auch die Sichtbarkeitsverhältnisse ließen sich nun 
erörtern. 
Der Komet H a 1 1 e y bildet ein Übergangsglied von den kurzperi- 
odischen Kometen wie die nach Encke, Biela, Brorsen usw. 
benannten, zu den langperiodischen, bei denen die Wiederkehr ungewiß 
wird. Jene zeigen meistens eine so nahe Beziehung zur Bahn des Planeten 
Jupiter, daß man sie geradezu als Kometen-Familie dieses Himmelskörpers 
bezeichnet. Auffallende Schweifbildungen sind selten bei ihnen. Die be- 
kannte Beschleunigung im Laufe des E n c k e sehen Kometen wird jetzt 
auf den Einfluß der Nachbarschaft des Kometen Biela zurückgeführt. 
Von den langperiodischen Schweifsternen sind die interessantesten die in 
sehr großer Nähe der Sonne vorüberschießenden mit starker Lichtentwick- 
lung für kurze Zeit. Manche unter ihnen deuten durch ihre Elemente auf 
gemeinsamen Ursprung, so der große Frühjahrs-Komet, von 1843 und der 
September-Komet von 1882; möglicherweise gehört der Johannesburger 
Komet auch hierher. 
Die Sch weif bildung erfolgt in der Sonnennähe in der Weise, daß zu- 
nächst vom Kern zur' Sonne hin Materie aufsteigt, die aber dann durch 
eine abstoßende Sonnenkraft nach der Nachtseite in unbekannte Ferne 
zurückgetrieben wird. So erklärt sich die Abwendung der Schweife von 
der Sonne, auf die zuerst A p i a n u s bei der Erscheinung des Kometen 
Halley im Jahre 1531 hingewiesen hat. Die Kraft ist weit größer als 
die Schwere, bis zum 70fachen Betrage, nach neuester Meldung vielhun- 
dertmal. Sie ist elektrischer Natur, oder es liegt die sog. Druckwirkung 
des Lichtes vor. In den seltenen Fällen wo sie gering ist, sind die Schweife 
sonnenwärts gerichtet. Das Pendeln der aus dem Kern strömenden Materie, 
das besonders B e s s e 1 am Kometen H a 1 1, e y in der Erscheinung von 
1835 studiert hat, geht auf dieselbe Kraft zurück; auch wohl die gelegent- 
lichen Teilungen der Kometen, obsclion hier auch andrere Ursachen, z. B. 
bei dem großen Kometen von 1882 ungleiche Geschwindigkeiten, wirksam 
sein können. Die auffallendste Folge solcher Teilungen ist die gelegentliche 
Auflösung in Sternschnuppenschwärme, wofür als Beispiele die Kometen 
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