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gen giftig feien. SCber liiert alle ©d^fongen finb giftig, liebet ßefer, 
nnb bttiö ift geioi§ üon fe^r großer S3ebeutungl SBürben roir bodb bei 
bem jQblrei^en 33orfommen, namentlid; einer ganj unfdbäblidbcn einbeinii* 
feben Slrt, faH^ fie giftig loäte — roa§ gercif; ben meiften 3Kenfd)en xeä)t 
fd)toer werben würbe — uni gauälid) enthalten muffen, auf blumiger 
2lu, im fdbweüenben ©rafe, im weidben 3Koofc bie trögen ©lieber aulju* 
ftreden nnb ber an ihren triHernben Siebern in bie binnen f^ernen 
unb höbet emporfletteruben Serdbe tröumenb nadbäufdbauen. 
3lber eben wegen ber Seraebtuug, welche uon jeher bie 3Jienf(hen ben 
Schlangen, bem „Otter gejucht" gejoKt, eben wegen ber furchtfamen 6^eu, 
mit weldber fie auf biefe ©ruppe ber Sthiere hinabgeblidt, ift el gefom* 
men, bab bie 6d;lange fchon bei ben Sllten eine heilige Sebeutuug hotte. 
S^on in ben früheften 3eiten finbet ficb bie Sarftedung ber Schlange 
all bei böfen ifJrinjipl unb fie würbe baher bei oielen SSölfern all bal 
Spmbol bei Söfen überhaupt, bei Schöblichen, 3*®eibeutigen, ber Sift, 
Schlauheit unb 2öad;famteit betrachtet. 5Diefe S3orftelIung finbet fidh in 
ber biblifdhen ©rjöhlung oom SünbenfaUe, inbem ©ott ber §err felbft 
jur Schlange fpradh; „3Beil bu foldhel gethnn hoft, follft bu per* 
fludjt fein unter allem Sieh unb por allen S:hieren auf bem 
f^clbe " ( 1 . dRofe . 3 , 14 .) ©benfo erfcheint bie Schlange im peifi* 
fchen S)ualilmul, wo 21 hr im an in ©eftalt berfelben ben Stier bei Or* 
mujb mörberifeh anfällt. Unb auch noch h^otjutage obgleidh 
man fich rühmt, alle Sornrtheile, allen Slberglauben, ber pon uuferen 
Sorfahren in fo reichlicher gülle auf uni überfommen ift, gönjlich abge* 
ftreift ju hoben, hoch nodh fteti bie Schlange mit Schreefen unb Slbfcheu 
ju betrachten. 
2ßcil nun ober, wie gefagt, nicht alle Schlangen giftig finb nnb el 
fchon ber Sicherheit wegen lohnt unb wünf^enlwerth erfdheint, bie gifti-= 
gen pon ben gefahilofen ju unterfcheiben, fo wollen wir uni bie einjige 
in 3?eutfchlaub einheimifche ©iftfchlange je^t Por Singen führen, ihre Se* 
beniweife, ihren 9lu^en unb Schoben betrachten unb unfere porgefobten 
SJleinungen gegenüber biefen wo el ongeht, abjulegen bemüht 
fein. Unb wirflidh finb bie Sd)langen el poUfommen werth, unfere ganje 
nngetheilte Slufmerlfomfeit auf einige Slugenblide ju feffeln. Sluffallenb 
ift babei immer, bab, wöhrenb in ben übrigen Säubern bie 3oht ^er 
f^äblidhen Schlougenarten, bie theill wegen ihrer gewaltigen jlraft, theill 
wegen ihrer ©iftjähne fehr gefährlid; finb, piel gröber ift — (ich erinnere 
hier nur an bie Äöniglriefenfchlange (Boa constrictor), in Süb* 
omerifa unb Srafilien; an bie ebenfolll im füblidien Slmerifa einheimi* 
