Der Aufbau der Insel Island. 
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des Bestehens schon wieder unter Magmaergüssen begraben wurden, 
so daß es den Eindruck erweckt, als hätte sich in einer vor- 
nehmlich basische Produkte fördernden Vulkanlandschaft in iso- 
lierten Sümpfen eine subtropische Vegetation angesiedelt. Wäre 
die Tätigkeit des Vulkanismus für längere Zeit ganz außer Funk- 
tion getreten, wie es Thoroddsen u. a. annehmen, so würde sich 
in einem so warmen Klima , wie es damals herrschte , ein durch- 
gehender Pflanzenhorizont entwickelt haben, der wohl kaum so weit 
verschwunden sein könnte , daß er nur noch an den verhältnis- 
mäßig wenigen Stellen von Surtarbrandvorkommen zu finden wäre. 
Die Flora wurde zuerst eingehender von 0 . Heer unter- 
sucht auf Grund von Material, das Steenstrup in den dreißiger 
und Winkler in den fünfziger Jahren des abgelaufenen Jahr- 
hunderts mit heimgebracht hatten. Aus späterer Zeit liegt noch 
eine spezielle Arbeit von Windisch vor. Ein großes, noch gänz- 
lich unbestimmtes Material , das sich zum Teil in Stockholm be- 
findet, brachte Thoroddsen mit. 
Die Meinungen über das Alter sind geteilt. Heer hält die 
tieferen Lagen für miocän l . J. St. Gardner vertrat jedoch mehr- 
fach mit Nachdruck die Ansicht, es handle sich um eine eocäne 
Ablagerung der Polarländer 2 . Nachdem Gardner die Insel selbst 
besucht hatte , scheint er jedoch diese Auffassung verlassen und 
die isländischen fossilen Pflanzenlager dem Miocän zugerechnet 
zu haben 3 . 
Mehrfach hat man noch auf anderen Wegen versucht, im 
einzelnen Klarheit über das Alter der tertiären Vulkanformation 
zu erlangen, indem man Lignitfunde in Grönland als Vergleichs- 
objekte heranzog, ferner, indem man die Forschungsergebnisse über 
die tertiäre vulkanische Tätigkeit in Schottland auf Island zu 
übertragen versuchte. Bei der letzten Methode ging man von der 
Annahme ans, daß von Schottland bis Grönland nicht nur eine in der 
äußeren Verteilung, sondern auch im inneren Aufbau gleiche Basalt- 
formation bestanden hat, bei dem Rückschluß durch Pflanzen- 
versteinerungen , daß die Lignitbildungen einen durchgehenden 
Horizont, mindestens aber die Reste eines einheitlichen und gleich- 
zeitigen Klimas verkörpern. 
Daß die verschiedenen Basaltergüsse, die sich im Osten des 
Atlantischen Ozeans ausgebreitet haben, einst eine zusammen- 
hängende einheitliche Landmasse aufbauten, ist schon oft behauptet 
worden, zuerst wohl von Sartorius von Waltershausen 4 , später 
1 0. Heer, Die fossile Flora der Polarländer. I. Zürich 1868. 
2 An verschiedenen Stellen der Nature. London. 79. 1879; dagegen 
Heer im Ausland 1879. 
3 Quat. Journ. Geol. Soc. 1885. 61 . p. 94. 
4 Phys.-geogr. Skizze von Island. Göttingen 1847. 
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