Das Gesetz der Wüstenliildung etc. 
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bmnnen immer melir Wüstenterrain zu fruchtbarem Land; ähnlich 
geht’s ohne menschliches Eingreifen nördlich vom Tschadsee, wo 
die Südoase Bilrna ihre Mimosen nach Norden vorschiebt. Das 
ganze Terrain von Kufe (15" n. B.) bis zum Tsad war früher Dünen- 
land, ist jetzt Mimosenwald. Die Vegetation schreitet mit dem in 
Sommermonaten herrschenden feuchten Südwind auf Kosten der 
Wüste nach Norden fort. (D. S. 202.) 3. Die Gobi; sie scheint 
noch auf Eroberungszüge auszugehen. 
Nicht zu verwechseln mit dem eigentlichen Charakter der 
Wüste ist der der Versandung durch Küstendünen, die aus ein- 
fachem Seesand hervorgegangen sind- Diese mögen meilenbreite 
Striche landeinwärts unter Sand begraben', aber darüber gelangen 
sie nicht hinaus, ihre Herrschaft erstreckt sich nicht viel über den 
Meeressaum ins Land hinein Das sieht man recht deutlich an den 
Dünen des südwestlichen Frankreichs, welche längst tief in das 
Innere unseres Continentes gedrungen sein müssten, wenn sie seit 
der Quartärzeit unaufhaltsam vorgerückt wären. Das »Geheimniss 
der Wüste« existirt also nicht mehr, seitdem wir wissen, woher 
es stammt. 
Nun müssen wenigstens einige Belege dafür angebracht 
werden, dass die Sahara von randlichen Steinsalzflötzen umgeben 
ist, wenn nicht in ganz geschlossenem King. Solches ist nicht 
nöthig, wie die argentinische Pampas- und chilenische Atacama- 
wüste beweisen. Dort waren Salzflötze in einer einzigen Flanke 
Manne getrieben. Verschwunden ist jede Kunde von den Leuten, 
die dort einst hausten. Und nach Tausenden von Jahren kam für 
die Steinbrüche eine andere Zeit. Die Pharaonen von Ober- und 
Unter-Aegypten schickten ihre Sklaven hinaus, um Steine zu brechen 
für die Pyramiden, unter denen sie ihren Todesschlaf halten wollten, 
für die Obelisken, welche ihren Ruhm der Nachwelt verkünden 
sollten. Hier, wo heute ein Fenet, ein leichtfüssiger Wüstenfuchs, 
haust, haben viele Tausende gearbeitet, angetrieben von der Peitsche 
der Aufseher. Noch sieht man, ausgehauen aus dem harten Sand- 
stein, die kleinen Tempel, wo sie die Gottheiten verehrten: Isis 
und Osiris, den Vogel Ibis, den Stier Apis und den Hundegott Annbis. 
Hier lebten und starben sie, ausgemergelt von der Frohnarbeit und 
der Wüstengluth. Noch stehen die Pyramiden und leuchten und 
glühen in der afrikanischen Sonne, noch künden die Obelisken und 
die Säulenhallen der Tempel den Ruhm der Pharaonen und ihrer 
schlanken, klugen Königinnen — aber die Namen der Bauleute sind 
dahin wie jene ihrer Vorfahren aus der Urzeit. Heute tönt vom 
Nilufer herüber das taktmässige Rufen der Arbeiter, welche die 
Eisenbahn nach Assuan bauen, und am steinigen Ufer wimmelt es 
von geschäftigen Menschen, die sich beeifern, einen Eisenweg zu 
schaffen, mitten hinein in das Land der wandernden Söhne des 
Gham, die dieses Land einst von den Vätern erbten, das heute die 
Habgier anderer Menschen erringen will. Der sinkende Tag ver- 
nimmt das singende Abendgebet der Araber und die eintönigen 
Dudeleien der Neger. Mitten hinein ertönt gellend der Pfiff der 
Locomotive und das laute Commando der Officiere. Das Zeitenrad 
hat wieder einen Umschwung gethan. Und nach weiteren zehn- 
tausend Jahren? (Weser-Ztg. N. 18371, 1898.) 
