Das Gesetz der Wüstenbildung etc. 
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Die Masse der über einem vom Ocean abgesetzlen Sleinsalz- 
flötz stehen bleibenden Mutterlaugenreste (bittere Salze) kann sehr 
verschieden sein. Ist sie geringfügig, so ist ihre Entlassung vom 
gehobenen Salzflötz von weniger schwerwiegenden Folgen für die 
Umgebung, als bei massigem Auftreten. In unbedeutender Menge 
kann sie sogar nach und nach von der Vegetation absorbirt werden. 
In grösserm Maassstabe kann sie auch von durchlässigem oder zer- 
klüftetem Gestein aufgenommen werden, und liefert dann später 
das Jlalerial für unsere salinischen Mineralquellen ; ergiesst sie sich 
in reichbesetzte Meeresbuchten, so ruinirt sie plötzlich die Fauna 
und Flora, deren Reste Petroleum geben, wenn luftdicht begraben; 
trifft sie nicht durchlässige Gelände, so vernichtet sie die Um- 
hüllungen der Felsen und überliefert die blanken Gesteinsoberflächen 
der Zerstörung durch Sonne, Wind etc.; dadurch werden jene in 
Staub und Sand verwandelt, und diese machen die Wüste, die sich 
weiter ausdehnt bis dahin, wo das Pflanzenkleid der Erde stark 
genug ist, dem Ansturm der Sandmassen zu widerstehen. Das ist 
hier punctum saliens — sc. Bittersalze mach eff unter 
Umständen die Wüste. 
Das Schlusswort Walther’s in seiner »Denudation 1891« »die 
Wüste erklärt sich aus der Wüste« war deshalb total unbefriedigend, 
und seine Ableitung des Wüstensalzes auf den marinen Wüsten- 
gesteinen in seinem »Gesetz der Wüstenbildung 1900« ist meines 
Erachtens in dem von ihm angewandten Maassstabe ein Irrthum. 
Das glaube ich bewiesen zu haben zugleich mit der Behauptung, 
dass in vielen Fällen Bittersalz Ursache der Wüstenbildung ist, und 
nicht ein Produkt derselben. Ich sage: »in vielen Fällen«, vielleicht 
sogar in den meisten. Ob in allen, steht dahin. 
Die Yegetationsarmuth bezw. Vegetationslosigkeit der mittel- 
chilenischen Anden rührt vielleicht nicht von Bittersalzen her, 
trotzdem sind die Scenerien wüstenartig genug. Es fehlt dort die 
niedere Pflanzenwelt. Ob weiter in den australischen Wüsten Bitter- 
salze gewirkt haben, weiss ich nicht. 
Eine Ursache der die Wüstenbildung veranlassenden Zer- 
störung der Pflanzendecke gebe ich hiermit. Es ist die nachhaltige, 
nicht nur temporäre Vertilgung aller lebenden Pflanzen durch Lös- 
ungen von Bittersalzen. Das ist schon etwas. 
Ein Gesetz der Wüstenbildung habe ich jedoch aus dem Buclie 
W.vlther’s nicht herausfmden können trotz eifrigen Suchens, wohl 
aber sind mir manche Stellen in den beiden Wüstenbüchern auf- 
gefallen, die mit andern im Widerspruch zu stehen scheinen. Ich 
führe einige davon an. 
So steht S. 144: (G.) : »In einem dränirten Lande muss jeder 
Wassertropfen mit den von ihm gelösten Substanzen zum Meere 
zurückkehren, aus dem er ursprünglich stammte; in einem abfluss- 
losen Gebiete wird er bald in die Atmosphäre aufgenommen, aus 
der er herniederfiel, und die von ihm gelösten Salze bleiben zurück. 
