Sisie. Die Schlacht bei Nicopolis (25. September 1396). 
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Als Ziel des Krieges wurde die Austreibung der Osmanen aus Europa aufgestellt; 
dies schien den Kreuzfahrern eine leichte Aufgabe zu sein, denn sie glaubten, Bajezid 
werde sich überhaupt in keinen Kampf einlassen. Viele träumten schon von einer 
Befreiung des griechischen Kaiserthums, ja sogar von einer Erlösung Jerusalems und 
der heiligen Stätten. Nicopolis wurde allgemein als der strategische Ausgangspunkt an- 
gesehen. Nach dem Falle dieses festen Platzes, welcher noch vor Anlangen des Sultans 
in Aussicht genommen ward, rechnete man auf die entschiedene Theilnahme des Voj- 
voden der Walachei, Mirca, dessen Versprechungen im Lager des Kreuzheeres gewissen 
Zweifeln begegneten. Dann wäre der Weg bis Adrianopel offen gewesen; auch dieses 
sollte vor Eintreffen des Feindes genommen werden. Solchen Träumereien gab sich 
die versammelte Ritterschaft hin, ohne zu ahnen, welches Schicksal sie erwarte. 
Der Weg nach Nicopolis sollte über Siebenbürgen und Orsova führen und von 
hier nach der Walachei. Damit war der Nebenzweck verbunden, die Walachen zum 
Anschlüsse an die Kreuzfahrer zu zwingen. Aber dieser Weg war viel länger als der 
längs der Donau, welch’ letzterer noch überdies die Serben verhindert hätte, sich dem 
Sultan anzuschliessen. Der Kriegsrath entschloss sich für die Marschrichtung längs 
der Donau nach Orsova. Hier wurde die Donau in grösster Unordnung überschritten; 
überdies versündigten sich die Kreuzfahrer und unter diesen namentlich die über- 
müthigen Franzosen durch eine Plünderung Serbiens, die Veranlassung zu inneren 
Zwistigkeiten gab. Das Kreuzheer ging in seiner Selbstüberschätzung so weit, dass es 
keine Wachen aufstellte, keine Kundschafter ausschickte, kurz keinerlei Sicherheits- 
vorkehrungen traf und den Feind gar nicht in Betracht zog. Vor Widdin angelangt, 
wurden Anstalten zur Belagerung dieser Festung getroffen, doch zog es der Befehls- 
haber der Stadt angesichts der Vorbereitungen zur Belagerung vor, die Festung zu 
übergeben. Die wenigen Türken, welche in der Stadt waren, wurden niedergemetzelt 
und eine Besatzung von 300 Mann darin zurückgelassen. 1 ) Unmittelbar darauf wurde 
Comte de Nevers nebst dreihundert seiner Gefährten zu Rittern geschlagen. 2 ) Das 
Heer marschirte sodann die Donau entlang und fand bei Rahovo zum ersten Male 
ernsten Widerstand. Diese Stadt war mit einer doppelten Umfassungsmauer umgeben, 
welcher Vertheidigungsthürme eine noch grössere Festigkeit verliehen, und hatte eine 
tapfere, zu Allem entschlossene Besatzung. Eine französische Abtheilung von 500 aus- 
erlesenen Kriegern, geführt von Philippe de Bar, Comte de la Marche, Coucy, dem 
Connetable d’Eu und dem Marschall Boucicaut eilte noch während der Nacht voraus, 
am früher als die Armee vor der Stadt einzutreffen. Mit Tagesanbruch griffen sie die 
Osmanen an, welche einen Ausfall machten, um eine Brücke zu zerstören. Nach län- 
gerem Kampfe wurde die osmanische Besatzung in die Stadt zurückgedrängt, aber die 
Franzosen waren numerisch zu schwach, um einen ernsten Erfolg zu erlangen. Als 
Sigismund hievon Kunde erhielt, sandte er Hilfe und gab Befehl, Sturm zu laufen, der 
französische Stolz wies die Unterstützung jedoch zurück. Marschall Boucicaut hielt an 
seine Truppe folgende Ansprache: „Es wäre eine Schande, wenn eine andere Truppe 
diese Brücke, welche wir mit unserem Blute eroberten und besetzt halten, überschreiten 
sollte. Meine Brüder und Freunde! Lasset uns zeigen, dass wir ihrer Hilfe nicht be- 
dürfen.“ Boucicaut erstieg nach hartem Kampfe zuerst die Mauer. Seine Standarte, 
welche Igne de Chevnon trug, gerieth in Feindeshand, der Träger stürzte mit der 
*) Fejer, Bd. X, S. 2—420; Livre de faits, S. 591; Schiitberger, S. 51. Brauner irrt mit seiner 
Angabe, die Kreuzfahrer hätten früher Orsova und dann erst Widdin genommen. Schiitberger nennt 
Widdin „Pudern“. 
2 ) Livre de faits, S. 1; Froissard, Bd. XV, S. 248. 
