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I. Archäologie und Geschichte. 
flusse entziehen und dem unausweichlichen Schicksale, dem Fatum zugeschrieben werden 
müssen, das sich erfüllt, weil es sich erfüllen muss. Aber es wurden noch zwei Capital- 
fehler von unberechenbaren Folgen begangen. 
Der erste war die Art, wie die französisch-burgundischen Ritter den Feind an- 
griffen. Sie begannen mit der äussersten Avantgarde, welche sie vollkommen aufrieben; 
dann jedoch vermochten sie sich nicht zurückzuhalten, sondern drangen ohne Besinnung 
und Ordnung vor gegen alle Regeln der Taktik. Sie fielen auf diese Weise in den 
ihnen gelegten Hinterhalt und sahen sich mit einemmale von feindlichen Streitkräften 
umgeben. Ohne auf die Hilfe des Hauptheeres zu warten, ja dieselbe gewissermassen 
verachtend, gruben sie sich selbst ihr Grab bei all’ ihrer ausserordentlichen Tapferkeit. 
In dieser Unbesonnenheit liegt der erste grosse Fehler, welcher den Untergang der 
heldenmüthigen Franzosen zur Folge hatte. 
Der zweite Fehler fällt auf die Schultern des Königs Sigismund, weil er die Ge- 
fahr nicht verstand, in welche ihn die Franzosen mit ihrem allzuhitzigen Angriffe 
brachten. Er durfte sie nicht allein Vorgehen lassen, dem sicheren Verderben entgegen. 
Fast hat es den Anschein, als hätte er sie absichtlich im Stiche gelassen, um sich zu 
überzeugen, welchen Erfolg ihr Kriegsplan haben werde. Er vertraute offenbar zu sehr 
auf sich selbst und auf seine übrigen Bundesgenossen. 
Wie verschieden hievon war die Taktik des Sultans! Wie klug dirigirte er Truppe 
um Truppe in den Kampf! Den Werth der Feste Nicopolis vollauf erkennend und 
würdigend, kam er dem bedrohten Platze sofort zu Hilfe, ehe die Gegner es einnehmen 
und den Balkan überschreiten konnten. Auch das türkische Heer beobachtete während 
der ganzen Schlacht eine kluge Taktik; es weicht wohl zurück, weil es muss, sammelt 
sich jedoch bald und schreitet von Neuem zum Angriff. Beim christlichen Heere war 
das Gegentheil der Fall, es wurde vernichtet, weil es in Verwirrung gerieth, als es 
zurückweichen musste, wodurch die Osmanen nur ermuntert wurden. Die Schlacht 
von Nicopolis hat den Nachweis erbracht, dass sich blosser Wagemuth mit einer geord- 
neten Truppenmacht nicht zu messen vermag, dass sich die glänzende Tapferkeit des 
Mittelalters demnach überlebt hatte. 1 ) 
V. 
Loskauf und Rückkehr der Gefangenen. 
Als die Franzosen den ersten Schmerz über die erlittene Niederlage verwunden 
hatten, gingen sie daran, ihre Gefangenen aus der Sclaverei zu befreien. Jakob de 
Helly hatte über die traurige Lage der Gefangenen Bericht zu erstatten, und es wurde 
deshalb beschlossen, dass sich dieser Ritter mit glänzendem Gefolge an den Hof des 
Sultans zu begeben habe, um über den Loskauf zu unterhandeln. Während sich de 
Helly noch auf dem Wege nach Frankreich befand, waren die Gesandten König Carls VI. 
nach Venedig unterwegs. Hier erfuhren sie das traurige Ende des Kreuzzuges. Weil 
ihr Auftrag jedoch dahin ging, nicht nach Frankreich zurückzukehren, bevor sie den 
Comte de Nevers und dessen Gefährten gesehen, baten sie die Republik um die 
Mittel zur Fortsetzung ihrer traurigen Reise. Sie erhielten den Rath, zuerst nach 
Dalmatien zu gehen und den König Sigismund aufzusuchen, der ihnen noch bessere 
Information werde ertlieilen können. Er sei in der Lage, ihnen verschiedene Einzel- 
heiten über das Schicksal der Gefangenen zu erzählen, über den Ort, wo sie sich be- 
») Delaville, S. 293 f. 
