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II. Geographie. 
Landseite her, vom Norden, wo das Land am offensten ist. Freilich muß der Angreifer 
von dieser Seite her erst das Tiefland wirklich besitzen; dessen Rand haben auch die 
Römer früh und stark besetzt (Syrmien), während sie die eigentliche Tiefebene mieden, 
die ihnen zu weitläufig und zu arm an Positionen gewesen sein wird. 
In der römischen Zeit war die einzige Periode, in der das Land es selbst ge- 
wesen, in seinen natürlichen Grenzen sich befunden hat. 
Mit der Slaweneinwanderung und der Behauptung der Küste durch Byzantiner 
und Romanen beginnt der heutige zwiespältige Zustand wenigstens im Keime. Doch 
gleicht sich der Gegensatz zwischen Binnenland- und Küstenbewohnern in den Jahr- 
hunderten des Mittelalters wieder mehr aus. Die kroatischen Könige und Feudalherren 
haben die innigsten Beziehungen zu den Küstenstädten, sie gründen selbst welche, sie 
bedienen sich ihrer zu ihrer auswärtigen Politik. Daß vom Inneren heraus zwei oder 
drei slawische Mächte um den Einfluß konkurrieren, kommt dabei weniger in Betracht 
(serbisch, bosnisch, kroatisch-ungarisch). 
Erst seit 1409, als schon die Türken drohen und durch innere Kämpfe die ein- 
heimischen Gewalten in einen Zustand besonderer Schwäche gebracht worden sind, 
bemächtigt sich wieder ein national- und politisch-fremdes Element der Küstenstädte 
und rettet diese zu ihrem und seinem Heile vor der Vernichtung — wobei allerdings 
zu notieren ist, daß Ragusa sich selbst erhält. 
Nach anderthalb Jahrhunderten sieht die türkische Macht ihre Unbesieglichkeit 
verloren, weil die Abendländer militärische Organisationen erfunden haben, die sich mit 
den türkischen messen können. Jetzt drängen die Venezianer hauptsächlich mit Hilfe 
der christlichen Untertanen der Türkei vor und gewinnen jene natürliche Grenzlinie, 
die von Knin an bis zur Narenta das Küstenland vom Inneren scheidet: die dinarische 
Hauptkette. Dabei werden die Küstenstädte durch Einwanderung, Anknüpfung an den 
alten, erhaltenen Romanismus und überlegene Kultur italienisiert. Aber auch die sla- 
wische Bevölkerung wird durch den Gegensatz von Christentum und Mohammedanis- 
mus sich entfremdet und zerfleischt sich in jahrhundertelangem Bruderkampfe. 
b) Nordwesten und Norden. 
Am Beginne der Slawenzeit gibt es in dieser Richtung keine Grenze. Die Slawen 
haben alles Land noch über die jetzigen Grenzen Kroatiens besetzt. Eine Grenze wird 
geschaffen durch die Festsetzung deutscher Grenzprovinzen, Märchen, im slowenischen 
Sprachgebiete. Der übrige Nordwesten bleibt zunächst kroatisch. Es gibt streitige Ge- 
biete gegen die serbische Macht, aber diese liegen im Inneren; das ganze spätere Ge- 
biet auf beiden Seiten der Grenze ist kroatisch. 
Nun stoßen die Türken vor. Wie weit werden sie kommen? Mit der ihr vor- 
liegenden Tiefebene geht auch die Savegrenze verloren; alle Anstrengung konzentriert 
sich jetzt auf den Nordwesten. 
Hier scheinen die Una und von Biha6 an die Pljesevica und die weiteren Ketten 
bis zum Triplex confinium eine natürliche Grenze zu bilden. 
Aber schon früh wird die obere Una überschritten und die drei Poljen zwischen den 
ziemlich hohen, wenn auch nicht sehr geschlossenen Ketten der Lika besetzt: Korenica, 
Krbava, Lika; derVelebit aber nicht. Die allerdings sehr unwirtliche und der Schiffahrt 
durch die Bora große Schwierigkeiten entgegensetzende Küste wird nicht eri’eicht. 
Im Nordwesten zieht vom Ivrainer Schneeberge her die Kalkkette, nur in der nied- 
rigen östlichen Hälfte von der Kulpa durchbrochen, bei Brod-Moravica 39 lim, bei Ogulin 
