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II. Geographie. 
die sie umgeben. Es ist ein überraschender Anblick, wenn man nach ermüdender Wan- 
derschaft in der öden, kleinlich unruhigen Karstlandschaft plötzlich an den Rand eines 
der größeren Poljen tritt. In der Tiefe dehnt sich die Grasflur unabsehbar und eben 
wie ein Tisch oder vielleicht wie ein See, dessen Wellengekräusel sich in weite Fernen 
verliert; am Rande hin, am Fuße des steilen Gebirgsabhanges, der sich im See spiegelt, 
gewahrt man bei näherem Zusehen in langer Reihe hin die unscheinbaren Dörfer und 
Einzelgehöfte, in denen sich eine für den Karst ungewöhnliche Volksmenge zusammen- 
drängt. Hie und da zeigen Reihen von Bäumen oder Gebäude, die aus dem Wasser 
ragen, Inselrücken und Straßendämme, wie seicht der See und wie vorübergehend sein 
Dasein ist. 
Über die Entstehung dieser merkwürdigen Form kann kaum mehr ein Zweifel 
obwalten. Die Poljen der gewöhnlichen Art sind sicherlich keine abgeschnürten Fluß- 
täler; es sind Wannen, wie sie überall entstehen müssen, wo das Land nicht vom oben- 
hin fließenden Wasser abgetragen wird, sondern von flächenhaft wirkenden Mitteln, wie 
Gletscher, Wind, chemische Verwitterung und unterirdische Wasserabfuhr, und wo die 
von tektonischen Bewegungen geschaffenen Unebenheiten nicht durch Ausnagung von 
Flußrinnen und Aufschüttung ausgeglichen werden. Deshalb ist ja der ganze Karst 
von unzähligen Wannen in allen Größenordnungen bedeckt. Unter den Kräften, welche 
so die Wannen erzeugen, werden die Einbrüche, an denen es im Karste ebensowenig 
fehlt wie anderswo, an erste Stelle gesetzt werden müssen. Es ist anzunehmen, daß in 
einem Gebiete, wo harte und starre Kalkschichten auf weicherem, vom fließenden Wasser 
erodierbaren Untergrund liegen, wie die Karstkalke auf den Werfener Schiefern, wo 
ferner diese Kalke unaufhörlich vom Wasser durchflossen und von immer größeren und 
weiteren Rinnensystemen durchlöchert werden, Einbrüche noch weit häufiger sind als 
anderswo im dichten Gestein. Denn dieses bleibt in seinen Tiefen unberührt und un- 
gestört, wenn es auch oberflächlich noch so stark abgetragen wird; jenes aber bewahrt 
an der Oberfläche lange ein unverändertes Aussehen, während es innerlich der Zer- 
störung unterliegt. 
Wo man im Karste näher zugesehen hat, fand man Brüche, besonders Längsbrüche 
im Sinne des Schichtstreichens und so auch an den Poljenrändern. Besonders die Rän- 
der einiger der größeren unter ihnen, die gewöhnlich als Beispiele aufgeführt werden, wie 
das von Livno und das von Glamoc, sind ganz unzweifelhafte Venverfungs- und Über- 
schiebungsgebiete, andere scheinen flachen Synklinalen ihren Ursprung zu verdanken. 
Aber diese Umstände sind für das Wesen der Poljen nicht so charakteristisch wie die 
Beziehung zur Entwässerung. Es liegt in der Natur des Karstes, daß die durch Ein- 
bruch oder Einbiegung entstandenen Gruben nicht durch die Massentransporte des flie- 
ßenden Wassers zugeschüttet und dann durch den überlaufenden Fluß oberflächlich ent- 
wässert werden konnten. Für die Ausbildung der Wannen im Karste ist das Verhältnis 
zum Karstwasser maßgebend. Wenn nun irgend eine Wanne sich tief genug einsenkt, 
so wird sie sich mit Wasser füllen, sobald sie unter den Karst Wasserspiegel taucht, und 
die gewaltigen Schwankungen wird man nirgends besser als hier beobachten können. 
Die erstaunlichen Mengen von Mergeln und Tonen, die sich in manchen Poljen 
finden, und die Spuren einst vorhandener, noch größerer Mengen, an denen es ebenso- 
wenig fehlt, beweisen, wie alt viele von den Karstpoljen sind. Die Ufermarken zeigen, 
welche Schwankungen die Wasserstände durchgemacht haben. Wenn man sich auf die 
Klimaveränderung in der Tertiärperiode und die Klimaschwankungen des Diluviums 
besinnt, wird man sich darüber nicht wundern. Das verhältnismäßig bedeutende geo- 
logische Alter der großen Poljen macht es auch begreiflich, daß an manchen von ihnen 
