CHAPITRE II. 
HISTORIQUE. 
C’est sans doute à propos de la détermination des longitudes 
par les occultations que les astronomes fixèrent leur attention 
sur les autres résultats qu’on peut en retirer. Ils remarquèrent 
bien vite, en clîet, que dans ces recherches les calculs étaient 
beaucoup plus concordants lorsqu’au lieu d’adopter pour la 
Lune le même demi-diamètre que celui employé dans les ré- 
ductions méridiennes, on lui faisait subir une correction néga- 
tive de 2 " environ ([u’ils appelèrent inJl.exion. 
6. Détermination de l’inflexion du demi-diamètre de la Lune. 
— Ferrer. — L’inllexion, (jui en réalité provient princi[)a- 
Icmcnt de la dillraction dans les instruments d’optique, était 
attribuée, au commencement de ce siècle, à V irradiallon et 
considérée comme une véritable constante astronomique. C'est 
pounpioi, en i8i4, Don José Joaquin de Ferrer entreprit de 
la déterminer ( ' ). 
11 admettait pour cela que, dans les occultations, l’irradiation 
donne naissance au phénomène, souvent observé pour les étoiles 
brillantes, de la projection de l’étoile sur le bord de la Lune un 
peu avant sa dis|)aritlon ou un peu a[)rcs sa réapparition instan- 
tanées. Il déduisait donc l’inllcxion de l’intervalle de temps 
écoulé entre le contact apparent d’une étoile de i‘® grandeur et 
son occultation véritable. Il trouva ainsi : 
( ') UEnnER, Occultations d’étoiles observées à la Havane et qui peuvent 
servir à déterminer V inflexion du demi-diamètre de la Lune (Connais- 
sance fies temps. 1817 ). 
