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Wo die optischen Hülfsmittel nicht dienen können befin- 
det der Mikroskopiker sich der älteren Methode gegenüber 
im Nachtheil : den Mangel der schwierig oder gar nicht zu 
bestimmenden Kennzeichen der Härte und des specifischen 
Gewichts, die mangelhafte Beurtheilung von Glanz und Farbe, 
die unsichere Ableitung der Krystallformen aus zufälligen 
Durchschnitten, die unvollständige Kenntniss der chemischen 
Reactionen hat man durch die oben erwähnten Verfeinerun- 
gen und Erweiterungen der optischen Hülfsmittel auszu- 
gleichen gesucht. 
Welche Erfolge die skizzirte Methode in den Händen 
geübter und scharfsinniger Beobachter geliefert hat, kann 
eine flüchtige Musterung der petrographischen Arbeiten der 
letzten fünfzehn Jahre lehren: sie haben nicht weniger als 
eine völlige Neugestaltung der Gesteinslehre herbeigeführt. 
Wie viel Uebung andererseits erforderlich ist, um zu einiger 
Sicherheit zu gelangen und wie viele Unsicherheiten, selbst 
bei sorgfältigster Arbeit , übrigbleiben, zumal wenn man 
mit älteren, von der Verwitterung bereits stark angegriffenen 
Gesteinen zu thun hat, weiss jeder, der sich einige Zeit mit 
Untersuchung von Dünnschliffen beschäftigt hat. 
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Die Polarisationsapparate lassen sich nur in den Fällen 
für die Bestimmung des Krystallsystems verwenden, wo Spal- 
tungsrichtungen oder scharf ausgeprägte Krystallumrisse die 
Orientirung der krystallographischen Hauptaxe ermöglichen. 
Bisweilen muss man lange suchen, bis dies gelingt. Bei 
der Untersuchung regulär krystallisirter und amorpher Sub- 
stanzen lassen sie uns gänzlich im Stich ; hier sind allein 
Unterschiede der Structur, der Durchsichtigkeit, der Fär- 
bung und im günstigsten Falle charakteristische Einschlüsse 
massgebend. Zu diesen misslichen Objecten gehört die » Grund- 
masse” sämmtlicher Gesteine von porphyrischer Structur. 
Nicht besser geht es mit den Verwitterungsproducten der 
älteren Feldspathe und Augite, die man als Saussurit und 
als Viridit aufgeführt findet und mit undurchsichtigen Massen 
