( 301 ) 
in de laatste jaren werd niet alleen bij herhaling gehandeld 
over de wijze, waarop de grondstoffen zouden kunnen ge- 
construeerd zijn, maar werden zelfs pogingen gedaan ten 
einde experimenteel in de structuur der grondstoffen eeniger- 
mate door te dringen. Zooais bekend, is er tot nog toe 
geen feit aan te wijzen, dat eenigermate noodzaakt aan te 
nernen, dat eenige grondstof, en zoo ook liet atoom. kan 
worden ontleed, gebruik raakende van de hulpmiddelen, 
waarover de wetenschap thans heeft te bescbikken ; zelfs is 
onwaarscliijnlijk, dat de electriciteit met haar maxiraum van 
tensie vermag het atoom te ontleden. Dit neemt niet weg, 
dat het eenigermate van belang kan wezen na te gaan, 
welke liypothesen aangaande de structuur der stof eenig 
recht kunnen hebben van bestaan. De volgende liypothese 
was, voorzooverre bekend, nog niet uitgesproken, — maar 
we voegen er bij, de waarde hiervan is uit den aard der 
zaak zeer betrekkelijk — deze namelijk, dat het dusge- 
naamde atoom is te beschouwen als het atoom van den 
eersten rang , dat is opgebouwd uit atomen van den tweeden 
rang, deze laatste uit atomen van den derden rang , en zoo 
tot .... in het oneindige. De hypothese sluit noodwendig 
de eenheid van stof niet buiten. Naar deze hypothese zou 
dus het atoom oneindig samengesteld zijn, en iedere poging, 
een volkomen kennis te bekomen van de stof, afstuiten op 
de onmogelijkheid, een oneindig langen weg van onderzoek 
af te leggen. 
OO 
Utrecht, 24 December 1881. 
20 * 
