Stiftern, von Fürsten und Kapitularen, von Kriegern, Patriziern, Ge- 
lehrten, Künstlern und Handwerkern, die über diesen Boden gewandelt 
und für die Stadt oder das Land Wert und Geltung erlangt hatten. Es ist 
eine verdoppelte Bedeutsamkeit, die diesen Kirchen innewohnt: Der Feier- 
stimmung des Hauses Gottes gesellen sich die Schatten der Jahr- 
hunderte, die es durchrauschten : zwei Gedankenreihen werden in 
uns geweckt, die wahlverwandt sich gegenseitig steigern, — und niemand, 
dessen Gemüt nicht von allen guten Geistern verlassen wurde, wird sich 
dem läuternden Ernste eines solchen Eindrucks entziehen können. 
Kein Land hat die Bedeutung des Geschichtlichen in seinen Kunst- 
denkmälern so stetig in den Vordergrund gestellt, wie das hochkultivierte 
England, wo über dem Sarkophag Heinrichs V. noch heute der Sattel des 
Schlachtrosses von Azincourt hängt. Aber auch auf dem Kontinent war 
es in der Vergangenheit nicht üblich, das Inventar der Kirchen anzu tasten, 
und nur wenige verwilderte Zeiten schwerster Krisen, wie die französische 
Bevolution und ihre Folge jahre, das Intermezzo der Wiedertäufer oder 
der Sacco Roms, haben — die Regel bestätigend — in dieser Hinsicht 
unrühmliche Ausnahmen gemacht. 
Erst unsern letzten fünf Jahrzehnten war es Vorbehalten, einen 
wesentlichen Teil dieses unschätzbaren Erbes in die Winde zu zerstreuen. 
Aus Heinrich Deiters lapidarer Broschüre „Restauration und Vandalismus“ 1 ) 
erfahren wir, daß man mit den Bildhauerarbeiten, Schnitzereien, Vasen, 
Altären, Betpulten usw., die allein aus einer einzigen der großen 
Kirchen Münsters verkauft wurden, ein ganzes Museum hätte 
füllen können. Damals war es, als der empörte Reichensperger es ab- 
lehnte, Münster zu besuchen. 
Heute liegen diese Geschehnisse ja gottlob hinter uns im Graun 
der Nächte, einen Anwalt finden sie nirgends mehr; ihre Nachwirkungen 
aber sind noch so fühlbar für die Gegenwart, daß der Heimatschutz dem 
Ernste seiner Aufgabe nicht gerecht würde, wollte er' die Augen davor 
verschließen. 
Der Schaden ist nicht nur für die Kirche, er ist auch für die Kunst 
ein unberechenbarer. Wieviel Herrliches ist für immer zerstört worden! 
Und wie vieles von dem, was mühsam erhalten blieb, hat durch die Trennung 
von seinem natürlichen Boden seinen inneren Gehalt verloren, denn kein 
Kunstwerk leidet solche Einbuße in einer profanen Umgebung, wie das 
kirchliche. 
Ich sah kürzlich ein wundervolles barockes Chorgestühl in der Villa 
eines reichen Mannes in einem Trinkzimmer als Wandvertäfelung, — ich 
meine, man hätte dem Werke die Qual ansehen können, die es in der neuen 
Rolle unter den neuen Menschen empfand. — Ähnliche Gefühle erwecken 
die Epitaphien, die von ihren Toten getrennt als Schaustücke an fremder 
a ) Erschienen in den 80er Jahren bei Bagel in Düsseldorf. 
