77 
vacante. Sentant depuis long-temps la nécessité de gagner un pain 
que sa mère ne pouvait lui accorder qu’au prix des plus grands sa- 
crifices, il se porta candidat pour la modeste place qui se présentait 
et ne tarda pas à l’obtenir. 
Les connaissances scientifiques qu’il possédait étaient beaucoup 
plus étendues qu’on ne pourrait le supposer d’après le rapide coup 
d’œil que nous venons de donner de ses études. Son zèle l’avait 
toujours poussé à utiliser tous ses moments pour étendre le champ 
de ses connaissances. A côté du travail que réclamait l’élaboration 
des cours pendant les deux ans et demi qu’il avait passés à l’Aca- 
démie de Genève, il s’imposait des études collatérales au moyen des- 
quelles il cherchait à combler les lacunes qu’avait laissé dans son 
instruction l’enseignement trop élémentaire de ses premières années. 
C’est ainsi qu’il avait appris le latin tout seul, sans aucun 
maître, lorsqu’il s’était aperçu que cette langue lui serait indispen- 
sable dans la carrière scientifique vers laquelle il se sentais entrainé. 
11 employait aussi une grande partie de son temps à compléter les 
notions qu’il puisait dans les cours, par l’étude complémentaire de 
traités plus détaillés sur la physique, la chimie et l’histoire naturelle. 
A côté de tous ces travaux il s’était déjà livré à des études pratiques 
d’histoire naturelle en étudiant dans le livre même de la nature les 
faits spéciaux dont il avait puisé la théorie au fond de son cabinet. 
La modeste place d’instituteur que Yersin venait d’obtenir était, 
comme on le conçoit, bien au dessous de ses mérites. Il apporta 
cependant le plus grand zèle dans cette nouvelle carrière et il en fut 
immédiatement récompensé, car au bout de quelques mois le même 
poste ayant également vaqué dans sa ville natale, à Morges, il con- 
courut en vue de l’obtenir et eut le bonheur de réussir. A partir 
de ce moment Yersin resta fixé à Morges. Absorbé comme il l’était 
par les devoirs de l’enseignement , il n’en bougea plus que pour faire 
de courtes absences. C’est donc à Morges que s’est écoulée toute sa 
* carrière scientifique, et c’est dans la position où il venait d’enlrer 
qu’il a produit les travaux dont il a enrichi la science et que nous allons 
analyser. Toutefois, afin de les faire apprécier à leur juste valeur 
il importe avant tout de dire quelques mots sur le genre de vie au- 
quel était astreint leur auteur. 
Bien des savants, bien des professeurs célèbres ont enfanté 
