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point do départ avec la surcharge d’une famille, lui porta un coup 
dont il ressentit vivement les atteintes. 
11 avait de nature un caractère soucieux et le malheur qui 
venait de le frapper contribua beaucoup à ruiner sa santé qui cer- 
tainement avait déjà souffert d’un excès de travail, prolongé pendant 
de longues années. Toutefois il eut une légère compensation à ses 
chagrins lorsque, trois ans après son mariage, le poste d’intendant 
des poudres dans la Suisse française devint vaquant, et que l’admi- 
nistration fédérale l’appela à remplir cette place. Yersin se décida 
alors, non sans quelques regrets, à renoncer à l’enseignement, pour 
accepter les nouvelles fonctions qui lui étaient proposées. Il alla donc 
s’établir à la fabrique de poudre de Lavaux située près d’Aubonne 
à quelque distance de Morges. Il jouissait là d’un bon logement, 
d’un traitement honorable, et d’un laboratoire où il pouvait se livrer 
à des travaux de chimie. 
Les premiers mois de cette nouvelle carrière furent pour lui 
très-chargés de besogne, car il s’agissait de réorganiser l’usine que 
le laisser-aller de l’administration fédérale avait depuis longtemps fait 
tomber fort bas, et dont l’un des moulins avait sauté quelque temps 
avant l’arrivée de Yersin. Il fallait introduire de nouvelles méthodes, 
de nouvelles machines, surveiller avec exactitude les fournitures de 
matières premières, en un mot, remettre sur un pied normal une 
usine en décadence. Après avoir pendant quelques mois appliqué son 
intelligence et son activité à ce travail de réorganisation, Yersin eut 
la satisfaction de voir ses efforts couronnés de succès. Il respirait 
plus librement; il lui restait quelques loisirs, qu’il avait la douceur 
de pouvoir consacrer à ses travaux favorits sur l’histoire naturelle. 
C’est de cette paisible retraite qu’il adressa à l’Institut de France son 
mémoire sur la physiologie du système nerveux chez les Orthoptères. 
A ce moment il semblait que tous - ses vœux fussent comblés et il dé- 
clarait lui-même que les 20 mois qu’il venait de passer à Lavaux 
étaient les plus heureux de sa vie. Sa bonne constitution et la régu- 
larité de ses habitudes semblaient lui assurer un vie prolongée, et 
rien ne pouvait faire prévoir la catastrophe qui allait amener sa 
fin prématurée. Le 2 septembre 1863 il fut subitement frappé au 
milieu de son travail d’une apoplexie foudroyante qui, à l’âge de 
38 ans l’enleva à sa famille. Aucun symptôme n’avait annoncé cette 
