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In Sagen und Mcärchen erscheinen Kater und Katze, namentlich 
schwarze, oft als unheimliche Wesen mit bösen, glühenden Augen. Der Teufel 
nimmt sich ihrer als seines Gesindes an; sie dienen ihm dafür; er selbst er- 
scheint in Katzengestalt. Es finden sich auch Spuren eines alten Katzen- 
kultus. Schon im 12. Jahrhundert werden Ketzer des Katzenküssens be- 
schuldigt,*) zu Anfang des 13. Jahrhunderts die Stedinger an der unteren 
Weser.**) In mittelhochdeutscher Zeit — 13. Jahrhundert — spielt die Katze 
in Vergleichen eine grosse Rolle. So heisst es im h, Georg (1230—1250)***) 
,ein sö armez hüs, da diu katze und diu müs sich niner mohte ernern“, ,si 
sehent umbe sam diu katze nach der müs“ u. s. w. 
Dass sich derartige Sprichwörter bilden konnten, setzt eine mehr- 
hundertjährige Bekanntschaft mit dem Tiere voraus. 
In der jüngeren Edda (auch Snorra-Edda genannt), als deren Ver- 
fasserinsgemein der 1241 auf Island erschlagene Snorri-Sturluson angesehen 
wird, kommt im Abschnitt Gy If es Täuschung (Gylte ginning) ebenfalls eine 
Katze vor, welche nach der ganzen Darstellung nur eine Hauskatze sein kann. 
Es handelt sich um den Kater in der Burg Utgard, welchen aufzuheben Thor 
vergeblich versuchte. Da die Stelle sehr charakteristisch ist, so gebe ich 
dieselbe nach der Übersetzung von Majerf) (Dämesaga 41) im Wortlaut 
wieder : 
Utgarda-Loke sprach: ,Ein Spielwerk der Knaben besteht bei uns darin, 
meinen Kater aufzuheben. Ich würde es nicht wagen, mit dem Asa-Thor davon 
zu "Sprechen, wenn ich dich nicht weit schwächer an Kräften gefunden hätte, 
als ich mir vorstellte.“ Indem kam ein grosser eisenfarbiger Kater in die 
Halle herein. Thor ging hinzu, fasste ihn mit beiden Händen mitten um den 
Leib und wollte ihn aufheben ; der Kater aber machte einen krummen Rücken 
und hob, so sehr auch Thor sich anstrengte, niemals mehr als einen Fuss auf. 
Zu jener Zeit muss die Hauskatze darnach schon auf Island bekannt 
gewesen sein, ein Grund mehr, um ihre Verbreitung in Deutschland in eine 
noch frühere Periode zu setzen. 
Auf die ausführlichen Erörterungen Kluges in seinem etymologischen 
Wörterbuch ff) über die verschiedenen Bezeichnungen dieses Tieres näher ein- 
zugehen, würde hier zu weit führen. Ich mache deshalb nur im allgemeinen 
darauf aufmerksam. 
*) Grimm, a. a. 0., S. 287. 
**) Scher r, Deutsche Kultur- und Sittengeschichte, Leipzig 1858, 
S. 145. 
***) Lexer, Mittelhochdeutsches Wörterbuch, s. v. , Katze.“ 
t) Mythologische Dichtungen und Lieder der Skandinavier. Aus dem 
Isländischen der jüngeren und älteren Edda von Fried r. Majer, Leipzig 
1818, S. 53. 
tt) Etj^mologisches Wörterbuch der deutschen Sprache von Friedrich 
Kluge. 4. Auf!., Strassburg 1889, s. v. , Katze.“ 
