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Als Nährpflanzen für den Menschen dienen einzelne Flechtenarten vor 
allem in den arktischen Ländern, wo nur wenige höher organisierte Pflanzen 
fortkommen können. Sie verdanken diese Verwendung ihrem Gehalte an 
Flechtenstärke (Lichenin und Isolichenin), die allerdings stets mit Bitter- 
stoffen zusammen vorkommt. Das isländische Moos, Cetraria islandica (L.) Ach., 
das nicht nur auf Island und im arktischen Gebiete, sondern auch in ganz 
Mittel- und Südeuropa sich vorfindet, wird in nördlichen Gegenden zunächst in 
Wasser mazeriert, damit der dieser Flechte eigentümliche Bitterstoff, das 
Cetrarin, ausgelaugt wird, um dann getrocknet und gemahlen zu werden. Das 
so hergestellte Mehl wird entweder zu Brot verbacken, oder aber mit Milch 
zu einem Gelee zubereitet. In ähnlicher Weise werden, ebenfalls im Norden, 
die Renntierflechte, Cladonia rangiferina [L.) Hojfm., und einige andere ver- 
wendet. Als hellbraune Kruste wächst an Felsen in Vorderasien und Afrika 
Lecanora esculenta Evers, eine Krustenflechte, die der Wind bisweilen ab- 
bröckelt, um die kleinen Körnchen hin- und herzurollen; in Vertiefungen 
sammeln sich diese dann wohl in grösserer Menge an. Unzweifelhaft wird 
diese Flechte das im alten Testement erwähnte „Manna“ sein, das den Juden 
in der Wüste als Nahrung diente. 
Auch als Futtermittel für die vom Menschen gehaltenen Nutztiere 
dienen die Flechten. So bildet die schon oben erwähnte Renntierflechte im 
hohen Norden während eines grossen Teiles des Jahres sozusagen die aus- 
schliessliche Nahrung für das dem Menschen dort unentbehrliche Renntier. 
Im Vintschgau wird die Bartflechte, Usnea barbata (L.) Fr., die mit lang- 
herabhängenden Strähnen die Aste und Zweige der Bäume ziert, mit Laub- 
holzzweigen gemischt als Notfutter für das Kleinvieh verwendet. 
Als Heilpflanze kommt heutzutage wohl nur noch eine einzige Flechte 
ernstlich in Frage, und zwar ist es wiederum das isländische Moos, das als 
Thee gegen Erkrankungen der Atmungsorgane Verwendung findet. In frü- 
heren Zeiten schrieb man noch mancher anderen Flechte eine heilkräftige 
Wirkung zu, gewöhnlich weil man eine Ähnlichkeit oder einen sonstigen 
Zusammenhang der betr. Art mit dem erkrankten Organe resp. der Erkran- 
kung selbst feststellen zu können glaubte. Sticta pulmonaria ( L .) Schaer., 
unsere Lungenflechte, die in Wäldern häufig in gewaltigen Rasen die Rinden 
der älteren Bäume bekleidet, fand wegen der entfernten Ähnlichkeit der Lappen 
gegen Lungenleiden, die an alten Mauern und Stämmen sich findende gelbe 
Wandschüsselflechte, Xanthoria parietina ( L .) Th. Fr., gegen Gelbsucht und 
die schon erwähnte Usnea barbata, die besonders im Gebirge prächtige Bärte 
an die Bäume zaubert, als Haarwuchsmittel Verwendung. Die gemeinste 
Parmelia-Art, Parmelia saxatilis ( L .) Fr., die an Stämmen und Holzwerk, an 
Steinen und Felsen und auch auf den Erdboden vorkommt, wurde einst mit 
horrenden Preisen bezahlt und erfreute sich eines bedeutenden Rufes als Mittel 
gegen die Fallsucht, weil sie gelegentlich einmal auch auf alten Menschen- 
schädeln wuchs. Pertusaria amara Ach. mit ihrem intensiv bitteren, chinin- 
artigen Geschmack wurde vielfach als Ersatz für Chinarinde gebraucht. 
