Die Grundlagen paläogeographischer Untersuchungen. 
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daß das Prinzip , gleiche fossile Arten als gleich alt anzusetzen, 
dazu eigentlich nicht ausreicht , verwendet es aber dennoch in 
Ermangelung eines besseren. Höchstens werden einige etwas vage 
Korrekturen angebracht und dadurch manche Einzelheiten vielleicht 
richtiger, zugleich aber auch unbestimmter gefaßt (2). 
Demgegenüber möchte ich nun darauf hinweisen , daß wir 
nicht den mindesten Grund haben , die bisherigen paläogeogra- 
phischen Darstellungen für Abbilder irgend einer zu irgend einer 
Zeit vorhandenen Wirklichkeit zu halten, sobald es sich nicht um 
eng umschriebene Gebiete handelt; im Gegenteil liegt aller Grund 
zur Frage vor, ob auf dem Prinzip des Leitfossils, der Gleich- 
setzung des Gleichartigen und des Gleichzeitigen , aufgebaute Re- 
konstruktionen größerer Teile oder des Ganzen der Erdoberfläche 
denn überhaupt eine richtige und vollständige Erkenntnis der wei- 
teren Probleme, ganz abgesehen von deren Lösung, ermöglichen. 
Es handelt sich dabei nicht nur um Denkbarkeiten und Mög- 
lichkeiten , sondern an einem konkreten Beispiel lassen sich die 
Fehlerquellen aufzeigen , und es erhellt zugleich , bis zu welcher 
Ausdehnung durch sie das geographische Bild umgestaltet werden 
kann. Gleiche Verzerrungen, die völlig unkenntliche Abbilder der 
Wirklichkeit liefern, die wirklich vorhandenen Probleme verdecken 
und scheinbare, nicht vorhandene schaffen, muß man dann bei allen 
paläogeographischen Rekonstruktionen voraussetzen , solange der 
Nachweis fehlt, daß in älteren und im Grunde weniger bekannten 
Zeiten die einschlägigen Verhältnisse und Ursachenzusammenhänge 
anders waren als in den hier betrachteten, der europäischen Litoral- 
faunen vom Pliocän bis zur Gegenwart (3). 
Mit Ortmann (4) fasse ich die europäischen Küsten von der 
Einmündung des Mittelmeers bis zur Nordsee als einheitliche 
Provinz, bewohnt von der „gemäßigt-atlantischen“ Fauna; dem 
Gebiet des Eismeers mit den angrenzenden Teilen des Atlantischen 
Ozeans und des Behringsmeers gehört die „arktische“ Fauna an. 
In sie entsendet im Bereich des Golfstroms die gemäßigt-atlantische 
Fauna einen schmalen zungenförmigen Ausläufer. Die Fauna der 
westafrikanischen Küste ist die „tropisch-atlantische“. In allen 
Fällen ist nur auf die Molluskenfauna Rücksicht genommen; des- 
halb muß auch das Mittelmeer, bei Ortmann eine besondere Sub- 
region des circumtropischen Gürtels, als ein wenig spezialisierter 
Teil der gemäßigt-atlantischen Provinz zugewiesen werden. 
Die unterpliocäne Molluskenfauna Westeuropas sowie die des 
mediterranen Unterdiluvium stimmen mit der rezenten atlantisch- 
gemäßigten so sehr überein, daß man sie, falls beide fossil wären, 
sicher als „homotax“ bezeichnen würde. Die Pliocänfauna des 
Mittelmeers enthält dagegen manche Arten, die jetzt auf die 
tropisch-atlantische Provinz beschränkt sind ; sie , vielleicht auch 
erst die miocäne Mediterranfauna , in der dem westafrikanischen 
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