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W. Soergel, 
schneller , zweitens stärker verändern als der andere. In einer 
größeren Variationsbreite, wie sie Artabspaltungen vorauszugehen 
pflegen , werden die beiden Pole deshalb in dem plastischeren 
Skeletteil viel weiter auseinanderweichen als in jedem anderen. 
Sind infolge spärlichen Materials Zwischenformen zwischen beiden 
Polen, wenigstens in dem plastischen Skeletteil, nicht vorhanden, 
so könnte man leicht geneigt sein, auf die hier obwaltenden Unter- 
schiede die beiden Varietäten für Arten zu halten, die Spal- 
tung, die definitiv noch nicht eingetreten ist, als weiter zurück- 
liegend, als eingetreten anzunehmen. In solchen Fällen ist ein 
Entscheid selbstverständlich nur auf Grund aller vergleichbaren 
Skeletteile zu führen ; zeigt sich, daß in weniger plastischen, aber 
doch dauernd umänderungsfähigen Teilen beide Pole 
durch Übergänge gut verbunden sind, so ist zum mindesten wahr- 
scheinlich , daß auch die in den plastischen Teilen obwaltenden 
größeren Unterschiede zwischen beiden Polen durch Zwischenformen 
überbrückt sind, wir es also nur mit Varietäten, nicht mit Arten 
zu tun haben. 
Ein sehr plastischer Skeletteil im eben erörterten Sinne ist 
nach 1 der Schädel, ein weniger plastischer, auf äußere Einflüsse 
langsamer reagierender, sind die Backzähne der Elephanten. Ein 
und dieselbe variierende Art wird deshalb in den die Schädelform 
bedingenden Merkmalen eine weiter fassende Variabilität aufweisen 
als in den Merkmalen der Dentition. Die Art wird in dem ersten 
Merkmalkomplex weit weniger geschlossen erscheinen als im zweiten. 
Bei der Beurteilung fossiler, stärker variierender Formen auf Grund 
der Schädelcharaktere wird man besonders dann, wenn das Schädel- 
material sehr gering ist oder der Schädel in seiner Gestaltung nur 
induktiv erschlossen werden kann, leicht zu einer schärferen Unter- 
scheidung zweier Formen gedrängt; in solchen Fällen sind andere 
Skelettelemente, besonders die Backzähne, die durch ihre besondere 
Häufigkeit und die Stetigkeit ihrer phylogenetischen Weiterbildung 
einen günstigeren Gradmesser der Stammesentwicklung darstellen, 
zur Korrektur heranziehen. 
Bei stammesgeschichtlichen Erörterungen sind die Schädel- 
charaktere also nur mit Vorsicht und nur im Zusammenhang mit 
allen übrigen verfügbaren Merkmalen, besonders denen der Denti- 
tion, zu verwerten. 
3 . 
Sind Tatsachen vorhanden, die darauf h i n w e i s e n , 
daß die oberpliocäne antiquus- artige Form dem El. 
mcridionalis in einigen Merkmalen des Schädelbaues 
beträchtlich näher stand als der pleistocäne El. 
antiquus ? 
Zur Beurteilung des Schädels der antiquus - Form des 
