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Scliließlich fuhr er doch durch die Stadt, und — am Abend fiel in der 
Piazza de Santi Apostoli seine eigene Gipsstatue vom Piedestal und ver- 
letzte zahlreiche Personen. — Gegen den bösen Blick finden sich bei den 
verschiedenen Völkern unzählige Abwehr mittel, von denen der 
Redner eine interessante Auswahl im Bilde vorführte. 
Aus den Referaten des Herrn 0. K o e n e n sind die beiden fol- 
genden von besonderem Interesse. 
Über die Brennessel im Volksglauben 
hat Heinr. Marzeil*) eine hübsche Arbeit veröffentlicht. Die 
auffällige Eigenschaft dieser Pflanze, bei der Berührung der Blätter eine 
brennende Wirkung auf die Haut auszuüben, ist es, der sie ihre Rolle im 
Volksaberglauben verdankt. Daß die Entzündung auf dem Abbrechen 
der Köpfchen der Brennhaare und dem Ergießen eines giftigen Saftes 
in die kleine Wunde beruht, versteht der Naturmensch nicht. Er schreibt 
der Pflanze geheime Kräfte zu, betrachtet sie als den Sitz eines Geistes. 
Diese Auffassung erklärt es uns, warum die Brennessel vom klassischen 
Altertum bis auf unsere Zeiten zur magischen Heilung von Krankheiten 
gedient hat. In grauer Vorzeit waren auch bei Kulturvölkern Krankheits- 
heilung und Zauberei eng verbunden, Arzt und Priester in einer Person 
vereinigt, die wir heute noch bei wilden Volksstämmen im „Medizin- 
mann“ vor uns sehen. Schon P 1 i n i u s lehrt in seiner Historia naturalis, 
daß man einen Kranken heilen könne, wenn man die Wurzel einer Brenn- 
nessel ausgrabe und dabei sage, wie der Kranke heiße, und wessen Sohn 
er sei. Selbst heutzutage findet sich noch vielfach im Volke der Glaube 
an die Beseelung der Pflanze. So spricht in der Grafschaft Ruppin (Mark 
Brandenburg) der Fieberkranke die Brennessel mit folgenden Worten an: 
„Nesselstang, ich klage dir: Mein siebenundsiebzigsterlei Fieber plaget 
mich ; Nimm es ab von mir. Behalt es an Dir ! Jm Namen Gottes des Vaters 
usw.“ Dabei wird die Nessel mit Salz bestreut. Der gleiche Brauch mit 
anderem Spruche findet sich in Pommern. Die Mutmaßung, daß die Ger- 
manen den Glauben an die wunderbare Heilkraft der Nessel aus der Antike 
entlehnt haben, ist schon bei der weiten Entfernung unwahrscheinlich, 
erst recht aber, da wir die Brennessel auch bei Slawen und Zigeunern als 
Sympathiemittel für Krankheiten finden. So geht auch in Mähren der 
Fieberkranke zu einer Brennessel, streut Salz auf sie und murmelt einen 
Spruch. Die transsilvanischen Zigeuner bedienen sich ihrer, um Würmer 
beim Vieh zu vertreiben. Sie stellen sich vor Sonnenaufgang vor eine 
Brennessel, begießen sie mit dem Urin des zu heilenden Tieres und sprechen 
die Worte: „Guten, guten Morgen! Sind mir viele Sorgen! Würmer sind 
dem Schweine, und ich sage, sage dir: Schwarz sind sie, rot, weiß; morgen 
sind sie tot!“ Die Zigeuner glauben nämlich, daß die Nessel an Orten 
wachse, wo sich ein versteckter Eingang in die Wohnungen der Erdgeister 
*) Naturwissenschaftliche Wochenschrift N. F. X, 1911, S. 401. 
