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finde, denen sie gewissermaßen geheiligt ist. Da der Glaube an die ma- 
gischen Eigenschaften der Brennessel bei den verschiedensten Völkern 
und zu den verschiedensten Zeiten auftritt, darf man es wohl für sicher 
halten, daß er nicht von einer bestimmten Gegend seinen Ausgangspunkt 
genommen hat, sondern überall von selbst im Volke entstanden ist. Gleich 
dem Fieber kann man auch die Gelbsucht auf eine Brennessel übertragen; 
z. B. schüttet man im Saulgau (Württemberg) den Urin des Kranken 
(die materia peccans) an eine Brennessel unter der Dachtraufe. Letztere, 
die auch in anderen Gegenden bei den Brennesselrezepten wiederkehrt, 
ist nicht eine willkürliche Beigabe; denn nach dem Volksglauben verlassen 
die Hausgeister (Heinzelmännchen, Schrattl usw.) das Haus nicht, sie 
gehen nicht über die Dachtraufe hinaus. Diese ist wie Türschwelle, Kamin, 
Kreuzweg ein Aufenthaltsort der Geister. Übrigens gilt nicht nur der 
Standort der Pflanze, sondern auch die Zahl für die Heilung bedeutungs- 
voll; so heißt es in einem bosnischen Arzneibuche von 1749: „Wer Augen- 
schmerzen hat, pflücke neun Spitzen von Brennesseln, stoße sie und träufele 
das Wasser hiervon in die Augen. Der Schmerz wird vergehen.“ Doch 
nicht bloß in der magischen Heilkunde, sondern auch zu anderen Zauber- 
künsten muß die Brennessel Dienste tun. In Posen herrscht heute noch 
der Volksglaube, daß die Hexen zu ihren Zaubertränken Nesseln benutzen. 
Der brennenden Nessel schrieb man in früheren Jahrhunderten auch die 
Macht zu, in den Herzen anderer Personen die Liebe entbrennen zu lassen, 
so z. B. in einer aus dem 15. Jahrhundert stammenden Papierhandschrift 
in der Bibliothek zu Trier. Weiterhin galt die Nessel als zauberabwehrendes 
Mittel. Denn das naive Volk stellt sich die bösen Geister nicht so ätherisch 
vor, daß sie nicht das Brennen der Nessel höchst unangenehm spüren 
könnten. Wie man im Erzgebirge, Böhmerwald usw. in der Walpurgis- 
nacht tückische Geister durch auf den Mist gesteckte Dornreiser fernzu- 
halten sucht, ebenso verwahrt der russische Bauer in der Johannisnacht 
(die gleichfalls als eine Schwärmzeit der Geister gilt) die Fenster mit 
Nesseln, deckt damit die Sjmisen in den Töpfen zu und hängt an den 
Stalltüren Nesseln auf, um die Nixen zu verjagen. Im Altenburgischen 
nimmt man, wenn das Vieh verhext ist, eine Brennessel-, Taubnessel- 
und Nattern esselwurzel, klopft diese Wurzeln mit einem Stein breit und 
bestreicht mit ihnen das Tier dreimal im Namen Gottes vom Maul bis 
zum Schwanz und wirft dann die Wurzeln weit hinter sich. Um die Milch 
zur Käsebereitung vor Behexung zu schützen, legt man in Böhmen am 
hl. Abend die Wurzel einer Brennessel in Milch und gießt diese am Drei- 
königstage auf den Mist. Auch gegen das Anhexen von Ungeziefer soll 
die Brennessel helfen. Im Kreise Goldap (Westpreußen) pflanzt man beim 
Setzen des Kopfkohls auch eine Brennesselstaude, die vor Raupenfraß 
bewahrt. Aus demselben Grunde umsteckt man im oberen Erzgebirge 
das Krautfeld mit Brennesseln. In der Schweiz legte man früher Brenn- 
nesseln in die Schlafzimmer, um Ungeziefer zu verscheuchen. Auch zur 
Abwehr von Gewitterschaden dienen Nesseln in mannigfacher Form. 
