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So verbrennt man in Tirol bei drohendem Gewitter Nesseln, damit der 
Blitz nicht einschlage. Auch in der Wahrsagerei fehlt die Brennessel nicht. 
Ob ein Kranker sterben muß, ersieht man an grünen Nesseln, die man 
24 Stunden in seinen Ham legt; je nachdem sie grün bleiben oder ver- 
welken, steht die Gesundung oder der Tod vor der Tür. Als Orakel für 
Witterung, Saat und Ernte dient vielfach die Brennessel. Auch in Sprich- 
wörtern, Redensarten und Rätseln spielt die Brennessel eine große Rolle. 
Phytonosen 
nennt Dr. Fr. Kannegießer*) Krankheiten, die durch Berührung 
mit gewissen Pflanzen hervorgerufen werden. Schon unsere Nesseln rufen 
zuweilen heftig schmerzende, aber doch meist zu geringfügige Erschei- 
nungen hervor, um als Krankheit empfunden zu werden. Anders steht 
es mit dem stark juckenden Bläschenausschlag, den die Primula obconica 
gewöhnlich am Handrücken und Unterarm bei dazu disponierten Personen 
mehrere Stunden nach der Berührung hervorruft. Die Gärtner kennen 
den Zusammenhang sehr wohl, die Käufer fast nie; selbst viele Arzte haben 
den von dieser Primel hervorgerufenen Hautausschlag noch nie gesehen. 
Die Heimat der Pflanze ist Zentralchina. Von dort wurde sie nach Eng- 
land und bald nach Nordamerika eingeführt. Unter den amerikanischen 
Sumacharten gibt es ebenfalls giftige. So genügt bei Rhus venenata für 
manche das Passieren des Weges, an dem der Giftstrauch steht, um bei 
ihnen einen Hautausschlag zu erzeugen. Sein Blütenstaub soll Heufieber 
hervorrufen und Bienen töten. Verletzungen durch die Stacheln von 
Jatropha urens, einer südamerikanischen Euphorbiacee, riefen schmerz- 
hafte, mehrere Tage dauernde Anschwellung der betroffenen Körperregion 
hervor; einmal trat sogar zweistündige Bewußtlosigkeit ein. Eine der 
häufigsten Phytonosen ist die Pollenkrankheit oder das Heufieber. Viele 
Personen, häufiger männlichen Geschlechtes und aus den gebildeten 
Ständen, beginnen meist zwischen dem 16. und 25. Jahre zur Zeit der 
Gräserblüte (in Deutschland Mitte Mai bis Mitte Juli) mit folgenden Symp- 
tomen zu erkranken: Juckender Katarrh des Auges, übermäßige Ab- 
sonderung der Nasenschleimhaut, Niesanfälle, Kitzel in Ohr und Hals. 
In schweren Fällen, zumal in höheren Jahren, kommen asthmatische An- 
fälle hinzu. Die genannten Erscheinungen, die das Allgemeinbefinden be- 
trächtlich herabsetzen, w r erden durch die Einatmung des Blütenstaubes, 
der einen Giftstoff enthält, hervorgerufen. Daß auch der Nektar gewisser 
Pflanzen giftige Wirkungen haben kann, zeigt schon eine Stelle in Xenophons 
Anabasis (Buch IV, 8, 20 — 21), wo folgendes Erlebnis der 10 000 Griechen, 
bevor sie nach Trapezunt kamen, berichtet wird: „Die Gegend enthält 
weiter keine Besonderheit, außer daß es viele Bienenstöcke gab. Alle 
Soldaten, die aber von den Waben aßen, verloren die Besinnung, bekamen 
Erbrechen und Durchfall, und keiner konnte mehr aufrecht stehen. Die 
) Naturwissenschaftliche Wochenschrift N. F. IX., 1910, S. 177. 
