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VARIATIONS DU TUBERCULE OCELLAIRE 
Outre les yeux, plusieurs genres deTabanides possèdent un appareil visuel ocellaire 
situé au vertex et qui, bien visible chez quelques-uns, s’atténue pour certaines espèces et disparaît 
même de façon complète, en ne laissant plus de trace. 
Nous prendrons comme exemple le cas du genre Tabanus tant à cause du grand nombre d’espèces 
connues qu’il contient (1140) qu’à cause de son extrême dispersion. 
L’étude de la masse considérable que constituent les espèces si nombreuses du genre Tabanus a 
amené les auteurs à scinder celui-ci en trois sous-genres : 
i. Therioplectes, Osten-Sacken. 
ii. Atylotus, Osten-Sacken. 
in. Tabanus sensu stricto. 
Les Taons du sous-genre Therioplectes sont caractérisés par la forte villosité des yeux et par la 
présence au vertex d’une callosité saillante constituant un véritable ocelle fonctionnel, comme nous 
l’avons établi par nos recherches personnelles (page 2). 
Dans le sous-genre Atylotus, les yeux sont moins velus, la villosité est elle-même caduque ; 
le tubercule ocellaire du vertex se réduit à une double callosité plane, simplement visible comme une 
zone sombre. Récemment (191g), un entomologiste du Muséum de Budapest, le D r Szilâdy, a 
démembré à nouveau le sous-genre Atylotus pour établir le genre Ochrops, méconnaissant ainsi la véritable 
phylogénie de ces Insectes, puisqu’il isolait ainsi un genre nouveau d’un sous-genre qui manifeste 
seulement un état transitoire d’évolution. 
Enfin, le sous-genre Tabanus sensu stricto, comprend le plus grand nombre d’espèces et constitue 
le type normal à yeux sans villosité et à vertex lisse, sans trace, même vestigiale, d’un tubercule ocellaire 
ou d’une callosité plane, bifide ou unique, comme dans les deux précédents sous-genres. 
De l’examen attentif que nous avons fait des Insectes de ces sous-genres, il résulte que les trois 
grandes coupures instaurées comme nous l’avons vu, pour la commodité de la classification, sont mal 
fondées, car elles reposent sur des caractères sujets à des variations individuelles. 
En effet, dans une même espèce telle que le Therioplectes micans Meigen dont nous avons recueilli, 
depuis plus de dix années, de nombreux spécimens dans la même localité (Manoncourt, Ardennes), 
nous constatons là une variation poussée à un tel point que le tubercule ocellaire disparaît parfois, 
se réduisant à un léger renflement du vertex qui n’a plus la forme précise de la saillie normale. 
Anatomiquement, il résulte des nombreuses dissections que nous avons faites de têtes de ces 
femelles variables, que le nerf partant du tubercule ocellaire pour se rendre aux lobes optiques, peut 
cesser d'être fonctionnel par atténuation et entrer en régression complète. 
Dans le sous-genre Atylotus Osten-Sacken, la variabilité de la callosité du vertex amène à des 
conclusions identiques. Nous avons étudié de longues séries d 'Atylotus bisignatus Jaennicke, capturés 
dans les environs de Paris et qui est la forme représentative de A. tropicus Meigen, de l’Est de la 
France et de l’Allemagne; nous sommes arrivé à démontrer expérimentalement par nos coupes 
histologiques, que si un seul nerf ocellaire était encore parfois apparent, il était toujours rudimentaire 
et disparaissait avant d’arriver aux centres nerveux, après avoir accompli un trajet plus ou moins réduit. 
Le sous-genre Tabanus sensu stricto ne montre plus rien de tel, ni aucune trace d’appareil visuel, 
même rudimentaire, sous le revêtement pileux du vertex. Pareillement, il existe dans le grand groupe des 
Tabanides qui constituent ainsi une série continue, une évolution qui amène à la disparition de toute 
formation ocellaire. Cette évolution, qui aboutit chez le genre Tabanus à l’atrophie des ocelles, est 
accompagnée chez les divers représentants des autres genres de cette famille, par une réduction dans le 
nombre des annulations de la partie apicale du troisième article antennaire. 
