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prié l’assistant du laboratoire de chimie du Polytechnicum à Zürich 
de les peser avec sa balance chimique. J’ai pris pour cela 25 ouv- 
rières, une femelle vierge et un mâle (les femelles et les mâles sont 
tous presque identiquement de même grosseur, tandis qu’entre les 
ouvrières d’un nid il y a de légères différences individuelles dans la 
taille). Ces fourmis étaient conservées dans l’alcool ; je les ai d’abord 
séchées sur du papier à hltrer. Voici les résultats obtenus: 
La femelle seule pèse 6,4 milligrammes. 
Le mâle seul pèse 1,8 » 
Les 25 ouvrières ensemble pèsent .3,8 » 
Une ouvrière seule pèse donc en moyenne 0,15 » 
Donc une femelle vierge pèse autant que 43 ouvrières et un 
mâle autant que 12 ouvrières. Ces chiffres montrent suffisamment 
ce que doivent dégorger les ouvrières pour nourrir leurs élèves. Mais 
si nous ajoutons que ces ouvrières sont presque aveugles, qu’elles 
ont les jambes trè.s courtes, et qu’elles sont si délicates qu’elles 
ne peuvent vivre que très peu de temps au soleil ou dans un air 
sec, on trouvera au moins très difficile que le produit de leurs 
excursions et de leurs chasses puisse leur suffire. Aussi est-il très 
rare de trouver en temps ordinaire une ouvrière Solenopsis hors de 
son nid. Pourraient-elles vivre comme le Lasius flavus de puce- 
rons élevés dans leur nid sur les racines des plantes? Si au lieu 
d’être étroit et petit leur nid était vaste comme celui des Las. flavus, 
ce serait peut-être possible. Nous avons vu plus haut qu’ on trouve 
en effet chez les Solenopsis des pucerons dont les ouvrières pren- 
nent soin, mais ils sont si petits et si peu nombreux que cette res- 
source est tout à fait insuffisante. 
Voilà ce me semble assez de raisons pour supposer une es- 
pèce de parasitisme, c’est-à-dire un moyen quelconque pour les So- 
lenopsis de vivre aux dépens de leurs hôtes. Quel est ce moyen? 
Je n’en sais rien, mais voici ce qui me paraît le plus probable: 
Les fourmis ne vivent pas d’aliments solides ; elles ne mâchent 
l)as, car elles n’ont (jue des mâchoires rudimentaires, très courtes 
et très peu solides, servant simplement à porter les palpes. Du 
reste leur pbai’ynx est si étroit que des particules solides détachées 
simplement par leurs mandibules (|iii sont grossières n’y passe- 
raient ([ue difficilement. Elles sucent tous les lu|uides sucrés, le 
