Ueber den Zweck der Naturerscheinungen. 
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eine Absicht voraus, jede Absicht einen Intellekt : die Ausführung 
der Absicht einen intelligenten Willen. Der Wille, dem die Natur- 
erscheinungen untertan sind , muß aber ein allmächtiger Wille 
sein. Und das ist der wesentliche Punkt: Teleologie und Theo- 
logie sind nicht nur dem Laut nach , sie sind auch dem Sinn 
und dem Wesen nach verwandt; sie sind, zum Schaden der Wissen- 
schaft, zu allen Zeiten Hand in Hand gegangen. Wer da glaubt, 
den Zweck einer Naturerscheinung erkannt zu haben, der muß im 
Tiefinnersten seines Gemüts die Überzeugung hegen, dem Schöpfer 
Himmels und der Erde hinter die Kulissen gesehen zu haben. 
Eine solche Erkenntnis ist nicht die Frucht ernsten Studiums, 
nicht das Resultat wissenschaftlicher Ai’beit : nur durch eine Offen- 
barung kann sie erlangt werden. Da wird der Forscher zum 
Propheten, der, in lapidarem Stil, seinen weniger begnadeten Mit- 
menschen das neue Heil verkünden muß. 
Zum Ausgangspunkt dieser Betrachtungen, zur Zweckerkennt- 
nis der vulkanischen Ausbrüche zurückkehrend , müssen wir vor 
allem feststellen, was wir unter vulkanischen Erscheinungen, was 
wir unter vulkanischen Ausbrüchen zu verstehen haben. Reaktion 
des Innern eines Planeten gegen seine Rinde und Oberfläche, lautet 
die noch heute zu Recht bestehende Erklärung Alexander 
v. Humboldt’s ’, oder, wenn wir diesen kurzen Satz in einfachem 
Deutsch, unter Ablehnung jeder Hypothese und nur auf die Erde 
bezogen, umschreiben wollen, dann muß es wohl heißen: als vul- 
kanisch bezeichnen wir das Hervortreten glühendflüssiger Gesteins- 
massen aus dem Erdinnern an die Erdoberfläche, sowie alle, dieses 
Hervortreten begleitenden Naturerscheinungen. Nun soll aber das 
Hervorstoßen glühendflüssigen Gesteins aus dem Erdinnern an die 
Erdoberfläche Zweck der vulkanischen Ausbrüche sein; d. h. es 
ist einfach die Definition des Ausdrucks als Zweck der Natur- 
erscheinung gesetzt! Will man nach derselben Methode weiter 
verfahren , so kann man auch sagen : Zweck des Regens ist es, 
Wassertropfen aus der Atmosphäre auf die Erdoberfläche fallen 
zu lassen; Zweck des Waldes ist es, viele Bäume in sich zu ver- 
einigen; Zweck der Hügel ist es, sich wenig, Zweck der Berge, 
sich hoch über ihre Umgebung zu erheben usw. 
Das Zweckprinzip , die ganze teleologische Anschauung muß 
aus der streng naturwissenschaftlichen Betrachtungsweise verbannt 
bleiben ; es wäre bedauerlich , würde durch den Versuch der 
AViederbelebung eines längst überwundenen Standpunktes der stetige 
Fortschritt geologischer Forschung gehemmt oder auch nur auf 
kurze Zeit gestört. 
Kosmos, 1. 209. 
