L’OEUF ET L’EMBRYON 
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a üdèlement représentées, mais il ne faut pas oublier qu’elles sont 
situées en dehors de l’embryon. Bien qu’on ne puisse dissocier les 
embryons pour mettre en évidence d’une manière indubitable ces 
fibres musculaires, leur présence, admise d’ailleurs par Loos, ne 
nous paraît guère contestable en raison même des mouvements 
que peut effectuer l’embryon. Il peut en effet se raccourcir beau- 
coup ou même se courber en arc, rapprochant son extrémité 
céphalique de son extrémité postérieure, ce qui est dû évidem- 
ment à Faction des fibres longitudinales. De plus, on voit fré- 
quemment l’embryon vivant présenter des étranglements plus ou 
moins profonds, tels que celui figuré planche VIII, figure 28, et 
qui ne peuvent s’expliquer que par la présence de fibres annu- 
laires puissantes. L’action de ces fibres doit être aussi examinée 
par rapport à leur rôle dans le maintien de la forme du corps. 
Nous avons déjà signalé ce fait que tant que l’embryon est contenu 
dans l’œuf il est ovalaire, et son tégument est légèrement plissé 
comme si l’animal était contenu dans un espace trop étroit pour 
lui. Après l’éclosion, le corps devient cylindrique probablement à 
cause de Faction des fibres annulaires qui se contractent avec la 
même force sur toute sa longueur. Lorsque l’embryon vient à 
mourir soit naturellement, soit par Faction des réactifs, il peut se 
présenter plusieurs cas dans chacun desquels la musculature se 
comporte d’une manière un peu différente : ou bien l’animal fixé 
en pleine contraction garde à peu près intacte la forme qu’iJ avait 
pendant la vie, ou bien il meurt après des contractions violentes 
de certains de ses muscles annulaires, et présente des étrangle- 
ments ou des déformations très marquées, enfin le tonus muscu- 
laire disparaît d’abord, les muscles se relâchent et le corps prend 
la forme ovoïde qu’il avait dans l’œuf, mais l’ovoïde qu’il repré- 
sente est plus large, comme gonflé, parce que la compression à 
laquelle était soumis l’embryon dans sa coquille n’existe plus. 
Nous avons insisté sur tous ces détails parce qu’il est important 
de bien les connaître pour pouvoir déterminer la nature des chan- 
gements qui se passent dans le corps de l’embryon soit pendant sa 
courte vie dans l’eau après l’éclosion, soit au moment de la mort. 
