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ÉTUDE SUR LE BILHARZIA HÆMATOBIA 
bonnes ou mauvaises d’une eau potable il ne faut point se borner 
à compter le nombre de germes renfermés dans un centimètre cube 
ou un litre. La chose importante, que l’expérimentation seule est 
capable de déceler, est de rechercher si les bactéries pathogènes ou 
nocives sont abondantes ou rares. 
Le fleuve, ainsi que nous l’avons dit plus haut, ne reçoit aucun 
affluent depuis l’x^tbara, c’est-à-dire depuis 2,500 kilomètres de la 
Méditerranée. Durant ce long trajet, les bactéries sont roulées au 
milieu des fines vases que charrient les eaux. Beaucoup de micro- 
organismes doivent ainsi être précipités au fond, ou fixés aux 
berges. Un grand nombre, ramenés sans cesse à la surface par les 
oscillations rotatoires des différentes tranches de la masse liquide, 
sont exposés à une chaleur considérable, à une radiation lumi- î 
neuse d’une intensité sans égale, et sont, par conséquent, détruits 
avec une grande rapidilé. 
On peut donc légitimement affirmer que la pureté relative des 
eaux du Nil, au point de vue des microbes pathogènes, provient 
très certainement de l’énergie avec laquelle les rayons solaires 
viennent frapper la surface liquide. Depuis la ville de Berber, les 
eaux ne peuvent plus être contaminées par des substances patho- 
gènes, le fleuve ne recevant aucun affluent, mais seulement de 
rares [torrents temporaires qui coulent pendant quelques heures 
à peine, les jours d’orages, dans les Wadys qui descendent des 
plateaux désertiques arabiques ou libyques. Ces pluies torren- 
tielles sont, du reste, très rares puisque au Caire, à 210 kilomètres 
de la Méditerranée, elles ne tombent pas plus de deux ou trois fois 
par hiver, tandis qu’elles sont à peu près nulles à Louksor et à 
Assouan. 
La température des eaux du Nil, au Caire, oscille entre un mini- 
mum de 14 degrés en janvier et un maximum de 28 degrés en août. 
La température moyenne est de 2U,4. Elle est bien plus élevée 
dans l’eau des Birkets ou mares, ce qui est très important à cons- 
tater, comme nous le verrons plus loin, au point de vue du déve- 
loppement du 
