LES BIRKETS ET LES EAUX POTABLES EN ÉGYPTE 
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Eaux potables d’Alexandrie et du Caire. 
Les eaux potables d’Alexandrie et du Caire laissent beaucoup à 
désirer comme captage, filtrage et pureté. Les Anglais sont vrai- 
ment inexcusables, depuis dix ans qu’ils occupent l’Égypte, de 
n’avoir pas su améliorer un service dont l’importance ne saurait 
être méconnue par personne, dans ce beau pays surtout, qui, 
malheureusement, se trouve placé sur le grand chemin de la plu- 
part des épidémies qui nous arrivent de l’extrême Orient. Les eaux 
d’alimentation si défectueuses expliquent la facilité avec laquelle 
les habitants reçoivent les contages de toutes natures. 
A Alexandrie, les eaux potables qui servent à l’usage public 
ou privé sont puisées dans le canal appelé Mahmoudièh et qui 
est en rapport direct avec une des grandes branches du Nil. Ce 
canal peut être considéré comme un vaste égoul, rempli d’une 
eau excessivement trouble, presque boueuse à certaines époques 
de l’année et chargée d’une très grande quantité de matières orga- 
niques. Il est exposé, dans toute sa longueur, jusqu’à la prise des 
eaux de la Compagnie, à deo souillures de toute nature. Là vien- 
nent en effet tomber les résidus, les fumiers provenant de plusieurs 
villages de fellahs, les latrines des maisons riveraines, les déjec- 
tions des bateliers qui dirigent les innombrables barques qui navi- 
guent continuellement sur ces eaux impures. De plus, les filtres 
destinés à purifier les eaux potables, placés dans le voisinage de ia 
porte de Rosette, sont tout à fait insuffisants comme nombre et 
comme dimensions. L’entretien en laisse beaucoup à désirer et le 
passage de l’eau filtrée se fait trop rapidement. Aussi renferme-t- 
elle un très grand nombre de germes dont beaucoup doivent cer- 
tainement être pathogènes. Le professeur Kauffmann, dont nous 
avons cité déjà plusieurs fois les intéressantes recherches, y a trouvé 
plus de 600 microorganismes par centimètre cube. Mais, à une 
époque de l’année, le professeur R. Koch, de Rerlin, en a compté 
plus de 2,000. 
Il résulte de ces faits, ainsi que des dernières observations du 
Université de Lyon. — ix. a. î» 
